Fabianadas

Hace unos días les comentamos de como Microsoft finalmente se había decidido por el nombre de Bing para la nueva versión de su buscador (antes conocido como Kumo). Si bien la fecha en que este saldrá a la luz para el público general es el 3 de junio (la próxima semana), los de Redmond han estado repartiendo códigos promocionales para poder probar este nuevo buscador desde ahora ya. Gracias a eso, en varios sitios han aparecido capturas de pantalla mostrando las killer-features de las que Bing hace gala. En base a estas imágenes hemos hecho un análisis preliminar de estas nuevas características, que ampliaremos en cuanto podamos probar Bing por nosotros mismos.

Una de las cosas que más promete es la incorporación de la tecnología de Powerset con la finalidad de permitir búsquedas en lenguaje natural, ya no tan solo en los artículos de la Wikipedia, sino que también en otras áreas como en búsquedas locales, o consultas de rutas de vuelos. Además, esta misma tecnología se utiliza para refinar los resultados de acuerdo a campos semánticos, y agruparlos en categorías.

Los “buscadores verticales”, tales como Live Search Health, Products y Local ahora están más integrados en el buscador principal. Esto puede considerarse como un acercamiento al concepto de “búsqueda universal”: que al ingresar palabras clave obtengamos no solo resultados en forma de enlaces azules, sino también vídeos, imágenes, noticias, reseñas de productos, etc, todo en la misma página.

Y como no podía ser de otra manera en una actualización de este nivel, se ha mejorado la relevancia de los resultados, y de las búsquedas recomendadas (aunque parece que todavía siguen muy por detrás de Google en este plano). Del mismo modo, Microsoft asegura haber reducido drásticamente los tiempos de carga de las páginas de resultados.

También hay novedades en cuanto a la interfaz. A partir de ahora cuando pongamos el mouse encima de los resultados por unos cuantos segundos, aparecerá un cuadro emergente al estilo SnapShots mostrándonos más información sobre esa página (probablemente a algunos usuarios no les gustará esta función, por lo que debería incluirse una opción para desactivarla). Además, el buscador de imágenes ahora tiene una pantalla de introducción compuesta por un collage de fotos atractivas, algo interesante, pero carente de valor práctico. Por último, tenemos una nueva barra lateral ubicada a la izquierda, que será visible en todo momento y que nos dará acceso a funciones como la clasificación/filtrado de los resultados, el historial de búsqueda, etc.

Otras funciones novedosas respecto a lo que había en Live Search son el historial de búsqueda, y los accesos directos para compartir búsquedas en Facebook, Windows Live o por correo electrónico.

En resumen, hasta el momento Bing tiene toda la pinta de ser solamente una actualización importante para Live Search, una evolución, mas que una revolución. Simplemente se ha tomado lo que ya se tenía, se incorporaron tecnologías como las de Farecast, Powerset y Live Search Products, combinándolas todas en el buscador principal, y agregando también otras pequeñas novedades (historial de búsqueda, clasificación de los resultados, optimización para búsqueda navegacionales, etc). De hecho, ni siquiera han integrado las funciones sociales al estilo SearchWiki con las que estuvieron experimentando durante un tiempo.

Es por eso que, en mi opinión, lo que busca Microsoft es más que nada mejorar la imagen de su buscador mediante reemplazar una marca poco atractiva (Live Search), por otra más joven y llamativa como Bing (It’s all about branding!). Porque, insisto, la mayoría de las killer-features que supuestamente diferenciarán a Bing de Google ya se encuentran disponibles en varios buscadores verticales de Live Search (Products, Images, Video, Health, Maps, etc), y aún considerando el resto de las características nuevas, la llegada de Bing no implicará una renovación de mayor magnitud que las que ya hemos visto en los últimos años.

Este “nuevo” buscador estará disponible para todos los usuarios a partir del 3 de junio. En ese momento veremos si Steve Wozniak estaba en sus cabales cuando afirmó que Bing era asombroso. Pero por el momento, creo que es errado esperar mucho de esta nueva apuesta de Microsoft.

Vía | LiveSide
Más información | Bing

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Hace unos días en mi trabajo tuve la necesidad de importar más de una identidad de Outlook Express a Mozilla Thunderbird. Era la primera vez que lo hacía y lo que suponía como una tarea sencilla y que no me llevaría más de un par de minutos se convirtió en algo parecido a un infierno.

El problema reside, básicamente, en que Thunderbird solo es capaz de importar la identidad que esté como principal en Outlook Express, así que el resto de identidades para él como si no existieran.

Además el asistente de importación de Thunderbird es demasiado sencillo, así que no permite muchas opciones. Tampoco podremos importar manualmente los archivos de Outlook Express (ni los DBX ni los WAB que hacen referencia a la libreta de direcciones).

Sin embargo, cuando estaba apunto de tirar la toalla di con un pequeño manual que me contaba algo que era realmente obvio pero en lo que no había caído. Había que indicarle a Outlook Express que marcara las identidades secundarias como principal (así con cada una de ellas cada vez) y cerrar Outlook Express.

Ahora solo quedaba iniciar de nuevo Thunderbird y lanzar el asistente para que importara la información referente a la cuenta que acabamos de marcar como principal en Oultook Express para que importara, esta vez con éxito, los buzones, la cuenta de correo y la libreta de direcciones.

Vía | MozillaEs

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Gracias a los navegadores como Firefox nos hemos ido acostumbrando cada día más al uso de pestañas a la hora de navegar por internet. ¿Pero que pasa si queremos hacer esto mismo con el resto de ventanas del sistema? Poder extrapolar las pestañas más allá de cada aplicación sería, sin duda, un gran paso.

Actualmente Windows no permite hacer esto de forma nativa, así que debemos recurrir a aplicaciones de terceros, como la que vamos a ver a continuación, WindowsTabs. WindowsTabs es una aplicación que nos permitirá agrupar todas las ventanas que tengamos abiertas en una sola, y gestionarlas a través de pestañas.

Entre las opciones de las que dispone están la de activar esta característica para todas las aplicaciones o para algunas que nosotros le indiquemos. Podremos también indicar si queremos que se agrupen de manera automática cada vez que abramos una nueva ventana o bien que tengamos que hacerlo nosotros de manera manual.

Por lo demás no tiene demasiadas opciones más ya que la verdad es que tampoco lo necesita. Es bastante simple de usar una vez que se entiende el concepto de lo que estamos haciendo. De todas formas os recomiendo que veáis el vídeo que encabeza la entrada para así poder entender mejor como funciona.

Ahora vienen las malas noticias. WindowsTabs cuesta dinero, concretamente 19 dolares, pero dispone de una versión de prueba que nos permite tener tres pestañas abiertas. La aplicación funciona con Windows XP y Vista, aunque supongo que también lo hará con Windows 7 (si lo probáis avisad en los comentarios).

Vía | Lifehacker
Descarga | WindowsTabs

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My DataNest es una nueva plataforma online que nos permite albergar archivos, ya sean subidos desde nuestro sistema de almacenamiento local o mediante url, organizándolos a través de los diferentes directorios que podemos crear, tanto públicos como privados o bien ocultos, contando además con la colaboración de otros usuarios, ya sea sólo con permiso de acceso sólo, o de acceso y escritura.

Las características a las que podemos acceder dependerán del plan de tarificación que elijamos a la hora de registrarnos, contando con una versión gratuita, la cual nos permite disponer de hasta tres colaboradores, suite ofimática online, suite ofimática online, 2 GB de almacenamiento, 50 MB de peso máximo permitido por cada archivo que subamos y 20 GB de transferencia mensual. No contamos con historiales de revisión o acceso mediante un programa de escritorio, entre otras funciones.

Por cada archivo subido, tenemos una serie de opciones, entre ellas, la posibilidad de ser descargado, establecer una discusión sobre el mismo, acceder a sus propiedades, o bien, acceder a los contenidos del mismo accediendo a una serie de servicios online conocidos como Scribd, Picnik, eFax o Zoho, entre otros.

Una opción orientada a empresas y otros colectivos como fotógrafos, blogueros, entusiastas de temas musicales, entre otros, e incluso para que podamos usarlos a nivel individual.

Enlace | My DataNest

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Hay que ver lo que está dando de si esta semana sobre Google. Su conferencia para desarrolladores ha desvelado un buen número de novedades, la última de las cuales son las extensiones para Google Chrome. Ya hacía tiempo que las esperábamos y empiezan a estar disponibles en las versiones para desarrolladores del navegador.

De momento, se trata de un sistema limitado, pues no expone toda la funcionalidad disponible y su interfaz está bastante limitado, pero han empezado a aparecer las primeras, como un bloqueador de publicidad o una extensión para mostrar el PageRank de la página actual.

Las extensiones se desarrollan en HTML, Javascript y CSS, por lo que cualquier desarrollador web será capaz de crear la suya propia. Estas extensiones no requerirán reiniciar Google Chrome para empezar a funcionar, además de ejecutarse en su propio proceso, de forma que si fallan no se lleven por delante el navegador.

Google ofrecerá un sistema de alojamiento de extensiones, con lo que podrán actualizarse automáticamente. Además, serán compatibles con futuras versiones del navegador, por lo que no habrá problemas de compatibilidad con versiones antiguas.

Eso sí, por ahora no está disponible este sistema en las versiones oficiales de Chrome, por lo que el usuario medio tiene que esperar aún para probarlas.

Vía | GOS.
Extensiones | AdSweep, PageRank Checker y Cleeki.

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HTML son las siglas de HyperText Markup Language, el lenguaje de etiquetas de hipertexto que se utiliza para crear y poder visualizar los contenidos de las páginas web. Este no es un lenguaje estancado y definitivo, sino que a medida que va evolucionando internet se van exigiendo ciertas mejoras y la W3C regula todo su desarrollo.

Ahora Youtube nos sorprende con una versión de su página web creada con HTML5, a la que lógicamente sólo puede accederse para ver el contenido correctamente desde un navegador que soporte el nuevo lenguaje de marcas. Entre ellos, las versiones Beta de Firefox 3.5, Opera o Safari 4 servirán sin problemas.

En cuanto a las diferencias con la versión anterior, en la tabla de referencia de HTML5 propuesta por el W3C puede obtenerse un listado de todos los elementos disponibles, sus descripciones aclaratorias y si están o no definidos en HTML4 y HTML5. El desarrollador web aNieto2k publicó hace tiempo un artículo muy interesante en el que compara las novedades de la quinta versión del lenguaje con respecto a las anteriores. Habrá nuevos elementos para definir nuevas estructuras, como por ejemplo:

• <article />: nueva etiqueta para definir bloques de contenidos que correspondan a artículos.
• <section />: definición de una sección del sitio.
• <dialog />: tag para definir diálogos y conversaciones entre varias personas.
• <video /> y <audio />: para la inclusión de elementos de video y audio. Un ejemplo puede verse en la versión de Youtube en HTML5 que comentábamos anteriormente.
• <footer />: parte de la web donde podrá ir información sobre el autor, licencias de uso, condiciones… todo ese tipo de detalles que generalmente suelen colocarse en el pie de la web.
• <canvas />: espacio para gráficos generados en el momento de la visualización de la web.
• <time />: información sobre tiempos o fechas.
• <command />: para mostrar comandos que el usuario puede ejecutar.
• <progress />: implementación de una barra de progreso durante la realización de un proceso o tarea.

• …

Estos elementos y etiquetas también contienen ciertos atributos que también han sido mejorados, algunos de ellos eliminados y se han incorporado atributos nuevos en la definición de HTML5.

Como se puede observar, las nuevas etiquetas están definidas pensando también en la semántica de las páginas web, una evolución de la forma en que se realizan los sitios web que intenta dotar de significado útil para las personas todos los componentes y contenidos de una página.

Un ejemplo claro de a qué nos estamos refiriendo con el concepto de “web semántica” es plantearle a Google o a Yahoo la búsqueda “4+5” o “Hoteles en Zaragoza”. En ambos casos, el motor del buscador ha evolucionado hasta comprender que esas preguntas tienen un significado muy claro y piden una respuesta igualmente humana, y no simplemente una lista de páginas con coincidencias de los términos. En el primer caso, ambos responden directamente el cálculo de la suma de ambos números, entendiendo que se quiere realizar una operación matemática y no una búsqueda de palabas clave. En la segunda pregunta, responden con una lista de hoteles en la ciudad citada, con su localización exacta, páginas web, teléfono, precios, valoraciones y comentarios de otros usuarios.

Estas respuestas no obedecen realmente a los objetivos de la web semántica, ya que no utilizan realmente las tecnologías previtas para este nuevo paradigma sino que actualmente son solamente un guiño hacia una solución humana que una persona está buscando. Como comenta Alex Iskold en su artículos sobre mitos y realidades de la web semántica, el objetivo principal es que los usuarios podamos cambiar la forma en la que planteamos nuestras preguntas a una nueva forma totalmente humana, como por ejemplo: “¿Quién fue el presidente de los Estados Unidos entre los años 1993 y 2003?”. Y que la respuesta sea: “Bill Clinton hasta el 2001 y después George Bush”.

Ahora llega cuando la tecnología de los navegadores también avanza y poco a poco las nuevas versiones de los navegadores van soportando todos el nuevo lenguaje. Aunque, como siempre, unos antes que otros (léase Internet Explorer).

Enlace | W3C – Guía breve de la web semántica
Enlace | HTML5

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Junta el correo electrónico con la mensajería instantánea. Añádele un poco de Twitter, de Friendfeed, de Google Docs y de Facebook. El resultado es algo similar a Google Wave, el último proyecto presentado por el gigante de las búsquedas y que está llamado a revolucionar las comunicaciones en Internet.

¿Lo conseguirá? Aún queda un largo camino para saberlo, aunque probablemente lo más complicado lo tenga en conseguir hacer entender al gran público qué es lo que ofrece, cómo funciona y para qué sirve. Pero desde luego las ideas que trae asociadas son más que interesantes.

Como cuentan sus creadores, Google Wave es como sería el correo electrónico si se hubiera inventado en la actualidad. La unidad básica es el wave, la ola, que podríamos identificar con una conversación a través de correo electrónico. Pero no es una conversación estática, sino un documento que va cambiando con el tiempo, un poco al estilo wiki.

La parte donde más se acerca al correo electrónico es cuando escribimos a un contacto que no está conectado, el cual podrá ver nuestro mensaje una vez se conecte. Si el contacto está en línea nos acercamos más a la mensajería instantánea, pudiendo ver en tiempo real lo que vamos escribiendo (aunque, afortunadamente, también podemos desactivar esta opción y enviarlo todo de golpe).

Pero Google Wave no es solo mensajes de texto. También podemos añadir ficheros y fotografías a cada wave, además de otro elementos como mapas, vídeos,… Gracias a la API que ofrecen será posible integrar prácticamente cualquier tipo de contenido, desde juegos hasta widgets.

La pantalla principal de Google Wave nos muestra, al lado izquierdo, una pestaña de navegación y una lista de contactos, algo muy similar a lo que hace Gmail. En la parte central tenemos la lista de waves y, si pulsamos en alguno de ellos, en la parte derecha podremos visualizarlo.

Su uso quiere ser muy intuitivo para el usuario, permitiendo el arrastrar y soltar para realizar múltiples acciones. Por ejemplo para añadir a uno de nuestros contactos a un wave, de forma que pueda visualizarlo y participar, solo tenemos que arrastrarlo hasta él. Del mismo modo funciona el añadir fotografías a una conversación.

Cuando añadimos un nuevo contacto a una conversación que ya está avanzada, ponerse al día con ella resulta sencillo gracias a la función Playback: rebobina la conversación y visualiza como se ha ido desarrollando y los cambios que se han ido haciendo en ella.

La verdad es que para apreciar lo que Google Wave ofrece es mejor verlo y probarlo que una explicación, por larga que sea. Pero de momento, Google solo lo ofrece a algunos desarrolladores, ya que según dicen todavía está en un estado algo inicial, a pesar de lo cual ya hay un trabajo de desarrollo muy importante detrás.

Y es que Google Wave no va a ser como Gmail, un simple servicio web de Google (aunque también lo ofrecerán), sino que será una plataforma, ya que ofrecerán el código fuente del sistema, de forma que todo el mundo pueda instalarlo y desarrollarlo por su cuenta.

Además del servicio y la plataforma, Wave tiene dos patas más: una API y una serie de protocolos sobre los que funciona. La API permitirá realizar nuevos desarrollos sobre el sistema, integrando más funcionalidades, por ejemplo las comentadas de juegos, mientras que los protocolos, al ser abiertos, permitirán interactuar con Wave sin problemas.

No hay que olvidar que las últimas versiones de smartphones vienen con navegadores web tan capaces como sus versiones de escritorio, por lo que el acceso móvil a este servicio también es uno de los factores importantes de su diseño. De hecho, habrá versiones específicas para el iPhone y Android desde las que podremos trabajar cómodamente.

De momento no se ha anunciado cuando va a estar disponible Google Wave, aunque apuntan a este año, pero en mi opinión cuando se lance de forma oficial esto puede ser el inicio de una revolución en la web, trayendo asociada una nueva forma de trabajar. Se me ocurren multitud de ocasiones en las que un wave hubiera funcionado mucho mejor que una conversación por correo electrónico, especialmente cuando esta involucra a diversos participantes.

Como ya he dicho, lo más difícil será explicar a los usuarios el concepto y las ventajas que hay detrás de este sistema, pero si lo consiguen tienen una bomba entre las manos.

Más información | Google Wave.
Más información | Google Wave API.
En Xataka Móvil | Google Wave para iPhone y Android.

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Cuando se presentan cosas como Hulu Desktop veo muy claro cual tiene que ser el futuro de la televisión y porque todavía estamos a años luz de ello, al menos en nuestro país. Y es que aunque esta aplicación no traiga ninguna novedad técnica facilita enormemente el uso de este servicio.

Recordemos que Hulu nos permite ver diversas series y programas de televisión directamente desde nuestro navegador. Hulu Desktop nos trae esta funcionalidad al escritorio, funcionando tanto en Windows como en Mac y siendo compatible con mandos a distancia para Windows Media Center y el Apple Remote.

De este modo, solo tenemos que poner un ordenador al lado de la pantalla de la tele y tendremos televisión a la carta en cualquier momento. O la tendríamos si Hulu ofreciera su contenido fuera de Estados Unidos, aunque se rumorea que para septiembre empezarán a hacerlo en Reino Unido.

Hulu Desktop requiere de una máquina bastante potente, con al menos un procesador Pentium Core Duo a 1.8 GHz, 2 GB de RAM y una conexión a Internet de al menos 2 megabits por segundo, además de disponer de Flash instalado.

Más información | Hulu.

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Es posible que alguna vez hayas tenido la sospecha de que alguna de las aplicaciones que usas o procesos que tienes activos en el sistema están modificándo el registro. Lamentablemente solo con Windows es imposible saber si esto está pasando o no, así que nos quedamos con la duda.

Con RegFromApp podremos seleccionar una aplicación o proceso activo en el sistema y ver que modificaciones está realizando en el registro, si es que las está haciendo. Esa actividad que encuentre, si queremos, podremos guardarla en un archivo de extensión REG, lo que significa que, si queremos, podremos ejecutar esos cambios en otro ordenador.

La aplicación no tiene mucho más, es bastante liviana y sencilla. No requiere instalación, lo que significa que podremos llevarlo allá donde queramos en una llave USB o algo parecido. Está en inglés pero desde la misma página de la aplicación podremos descargarnos una traducción en castellano y además es completamente gratuita.

Vía | gHacks
Descarga | RegFromApp

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En su día ya os hablamos del lanzamiento de la suite ofimática online de Adobe, Acrobat.com. Sin embargo no ha sido hasta estos días cuando Adobe se ha decidido a lanzar su propio creador de presentaciones (tipo PowerPoint).

La aplicación es bastante completa para lo que es, permite crear presentaciones basadas en diapositivas o bien desde cero o bien a través de unas plantillas que trae la aplicación. El editor trae todo lo que cabe esperar de una aplicación como esta y no destaca por nada en concreto.

Permite compartir nuestras presentaciones con amigos a través de email y podremos exportarlas a archivos PDF, cosa que pierde la gracia ya que de esta forma no nos permite el pase de diapositivas y nada más, ni rastro de los PPS ni nada legible por el 99% de la gente común.

Quizás sea una opción para cuando no te apetece instalarte una suite de ofimática en tu ordenador, pero sinceramente creo que esta pequeña aplicación de Adobe no pasa de anecdótico. Está bien para mirarlo por curiosidad, pero es algo que en cinco minutos habremos olvidado.

Vía | Download Squad
Web | Acrobat.com

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