Fabianadas

La guerra es como una actriz que se está volviendo mayor. Es cada vez menos fotogénica y cada vez más peligrosa.

– Robert Capa sobre la II Guerra Mundial

Leer el post completo »

O mucho han decidido diversificar las líneas de negocio en Redmond o en efecto nos encontramos ante un nuevo parecido más que razonable en esta foto tomada en El Cairo que no necesita más explicación:

(Gracias, Luis.)

Leer el post completo »

Con el inicio hace un par de días de PHotoEspaña 2007 hay estos días en Madrid un montón de exposiciones fotográficas para elegir. Las recopila Mauro en Madrid es fotografía.

Leer el post completo »

Llegará el día que las tres teorías del origen de la vida y el universo se enseñen por igual en las escuelas de nuestro país y eventualmente en todo el mundo: un tercio para el diseño inteligente, un tercio para el Monstruo-Espagueti-Voladorismo y un tercio para las conjeturas lógicas basadas en abrumadoras evidencias observables.

– Carta abierta del Profeta Bobby Henderson
al Consejo de Educación de Kansas
(Vía Alt1040.)

Leer el post completo »

¡Descubrimiento matemático! 26 movimientos son suficientes para resolver el cubo de Rubik en cualquier estado, por muy desordeando que esté. El descubrimiento ha corrido a cargo del profesor de informática Gene Cooperman y el estudiante Dan Kunkle, según cuentan con todos los detalles en CCNews.

Los detalles del algoritmo de Dios que es como se conoce a la «fórmula» para resolver el cubo de Rubik en el menor número de movimientos posibles desde cualquier configuración han sido siempre muy elusivos para los matemáticos estudiosos del juguete mecánico. De modo que los teóricos se limitaban a establecer límites a esta complejidad: está claro que desde algunas configuraciones sencillas de cubos «revueltos» bastan uno, dos o unos pocos movimientos para resolverlos. Cuando el cubo está más desordenado, empero, sucede que más «revoltijo» no siempre equivale a más movimientos a deshacer para devolverlo al estado inicial: ciertos giros llevan a estados del cubo en el que aparecen nuevos «atajos» hacia la solución (por ejemplo: girar una cara tres veces puede resolverse con un solo giro en ese mismo sentido, no se necesitan tres giros en sentido contrario).

Con 4,3 × 10¹⁹ posiciones posibles para el cubo de 3×3×3 la exploración sistemática de la distancia máxima en movimientos hacia la solución óptima se ha considerado siempre una árdua tarea, por no decir imposible. Hasta la fecha se había podido demostrar que 27 era el número máximo desde las posiciones más complicadas y desordenadas, pero el nuevo trabajo de Cooperman y Kunkle lo ha reducido a 26. Utilizaron 7 terabytes de espacio en discos distribuidos para almacenar las tablas de datos y grupos de movimientos y configuraciones del cubo. Aplicando ideas de la teoría de grupos hicieron trabajar al ordenador al ritmo de 100 millones de movimientos por segundo para comprobar los datos. (Nota: los valores absolutos como 26 ó 27 «giros» dependen de cómo se defina «giro»: si como un giro de un cuarto de vuelta de una cara o si también se considera giro a media vuelta de una cara; estos números se refieren a esta última opción. Por ejemplo la solución con 27 giros incluye medias vueltas, en realidad equivaldría a 35 si se consideran únicamente «giros de un cuarto de cara»).

En 1997 Richard Korf anunció sus estudios sobre las «soluciones óptimas» que estarían cercanas a los 18 movimientos, y aventuró el dato de que 20 podría ser el número máximo de movimientos para quien conociera el algoritmo de Dios para resolver el cubo (algoritmo que por cierto sigue sin conocerse y es un reto matemático pendiente). Nadie pudo dar con una demostración sobre sistema alguno capaz de resolver el cubo en menos de 27 para cualqueir posición, pero el nuevo trabajo de Cooperman y Kunkle ha situado el listón en esos 26 movimientos.

Lejos de la teoría matemática, en las competiciones reales los speedcubers utilizan algoritmos más generales y sencillos que les permiten resolver el cubo tras 30, 40, 50 giros o a veces incluso más. Un experto es capaz de ejecutar entre 2 y 5 giros de las caras del cubo por segundo: gracias a su destreza manual alcanzan cifras tan asombrosas como tiempos «sub-10»: cubos resueltos desde el desorden en menos de diez segundos.

(Vïa Passion for Puzzles.)

Leer el post completo »

Si te pasas por los Museos Científicos Coruñeses antes de que termine este mes podrás ver la exposición Fotógrafos de la naturaleza 2007, con una selección de lo mejorcito del concurso Wildlife Photographer of the Year, que organizan la BBC y el Natural History Museum de Londres desde 1964.

Rana de vidrio © Edwin Giesbers

El grueso de las fotografías están expuestas en el Aquarium Finisterrae, pero hay también unas cuantas en Domus, de la sección El mundo en nuestras manos, y otras cuantas de la sección Tierras vírgenes en la Casa de las Ciencias.

Cada foto está acompañada de un breve texto descriptivo y de los datos técnicos de la toma, y aunque a menudo está hechas con cámaras y objetivos de gama muy alta tampoco es difícil encontrar fotos hechas con equipo mucho más pedestre, al alcance de los meros mortales.

Y por si te quedas enganchado a las fotos y quieres llevártelas a casa, hay editado un libro con las fotografías de esta edición, Fotógrafos de la Naturaleza 2007: Wildlife Photographer of the Year.

Para que quede claro, en el MundoReal™ trabajo en los Museos Científicos Coruñeses. Quelosepas.

Leer el post completo »

Si ya antes, desde el cielo Google, había pillado a nudistas tomando el sol en playas o azoteas o gente haciendo pis al aire libre, la cosa se vuelve aún más cercana (y menos anónima) con la función Street View.

La función Street View toma imágenes de vídeo a pie de calle con cámaras de 360º que posteriormente permiten recorrerlas como si se andase por ellas: se puede mirar en todas direcciones y elegir entre dirigirse a la derecha, a la izquierda o dar la vuelta. Y es posible aguzidar la vista a lo bestia con la función de zoom hasta poder leer los horarios de la cartera del cine. Esta función, como comentábamos con motivo del Google Developer Day 2007 que se celebró ayer, está de momento limitada a algunas ciudades de Estados Unidos.

Entre otros sitios, Mashable y Google Sightseeing recogen y enlazan algunos momentos cotidianos que se capturan al fotografiar las calles: gente saltando verjas, entrando en sexhops, echando un pipi entre los arbustos, gente agachada en mal momento… incluso radares cazando excesos de velocidad.

Aparte los casos de jugarretas provocadas por la toma y procesado de imágenes que pueden producir curiosos efectos ópticos, “decapitar” gente o mostrar fenómenos inexplicables que a buen seguro serán correctamente “interpretadas” por lo magufos de turno.

La empresa encargada de la toma de tales imágenes se Immersive Media, que lleva varios dedicada a capturar video en 360ª grados geoposicionado. En su página web (vía PR. Differently) tienen una demo de cómo funciona, algo de información sobre las técnicas y tecnologías que utilizan y un mapa de cobertura de los trayectos seguidos que ya están geoposicionados y disponinles —de nuevo y como ya he comentado sólo en EE.UU., aunque ayer en el Developer Day Google quiso dejar claro que su compromiso para todas estas cosas es a nivel mundial.

Leer el post completo »

Tradicional resumen de las estadísticas web del mes pasado (mayo) y de algunos otros hechos numéricos curiosos de este weblog, además de las cosas generales que sucedieron por aquí. El dato principal es que Google Analytics indica que el mes pasado nos visitaron 912.000 Usuarios Únicos Absolutos.

Para los aficionados a numeritos y las métricas web, los datos sobre páginas vistas y visitas siguen disponibles en nuestras estadísticas públicas de StatCounter (2,7 millones de páginas vistas y 1,6 millones de visitas) y allí se pueden ver otras gráficas y detalles sobre «de dónde viene la gente», tiempos de sesión, datos sobre buscadores, demográficos y demás. Según Feedburner se contabilizan 38.200 suscriptores a través de nuestro Feed RSS principal (ver ¿Qué es un feed RSS?).

Cosas que nos ocurrieron en abril

Un mes bastante tranquilo: Nacho participó en una mesa redonda el Día de Internet sobre weblogs; Wicho estuvo en las IV Jornadas sobre bitácoras y medios de comunicación y Alvy haciendo de jurado y entregando premios en el concurso 20Blogs, segunda edición, donde de paso conocimos a muchos de nuestros más admirados bloggers en persona.

Otros datos curiosos y ránkings

• Technorati - Seguimos rondando el puesto #70 del ránking mundial de weblogs de entre unos 84 millones de weblogs.
• Top.Blogs.es – Puesto #1 entre los blogs en español.
• Ranking de blogs españoles – Puesto #1 entre los blogs en español.
• Alexa - Puesto #6.067 del ránking mundial.
• PageRank de Google - PR 6 (portada).
• FeedBurner – FeedBurner – Tenemos un promedio de 38.206 suscriptores al feed RSS (en los últimos 30 días).
• Transferencia - Se han transferido en total unos 312 gigabytes (¡récord!)
• Anotaciones - En estos momentos el blog tiene 7.176 anotaciones.
• BRI - 3.

Leer el post completo »

En algunas ciudades alemanas como Wünsdorf o Gießen es posible encontrarse algunas de las peculiares estructuras conocidas como Torres Winkel o Winkeltürme que se construyeron en el país durante la Segunda Guerra Mundial. Su función era la de servir como refugio contra bombardeos aéreos (pudiendo dar cobijo hasta a quinientas personas) y en menor medida contra artillería pesada.

Diseñadas y patentadas por Leo Winkel (de quien toma su nombre) a principios de 1930 sin embargo ideas similares ya habían sido expuestas por otros inventores una década atrás incluso con el mismo propósito militar. Los primeros diseños contemplaban también posibles usos de las torres en tiempos de paz como almacenes o depósitos de agua.

El peculiar aspecto fálico de tales torres tenía un fin muy concreto en la protección contra bombas. La idea era que la forma cónica rechazara el proyectil en caída libre (como bombas arrojadas desde aviones) y las hiciera caer en suelo al pie de la torre, donde el mayor grosor de la estructura resistiría en mayor medida la explosión. En cualquier caso, su forma alta y esbelta las hacía ser difícilmente distinguibles visualmente desde el aire y era aún más difícil (sino virtualmente imposible) hacer de ellas un blanco intencionado.

Torre Wikel tipo IIc con el peculiar saliente “Krempe”.
Foto de LostPlaces.de.

La mayoría de estas torres se construían cerca de fábricas y zonas industriales para protección de los trabajadors. Por ejemplo, la torre cercana a los talleres ferroviarios en Darmstadt tenía 32 metros de altura, quince plantas y especio para 530 personas y el grosor del hormigón de la parte inferior alcanzaba los tres metros. Sin embargo el tamaño habitual era un poco menor, con 20 o 25 metros de alturas, entre ocho y diez metros de diámetro y muros que variaban su grosor desde algo menos de un metro hasta dos metros como medida máxima común.

Aunque la mayoría de estas torres fueron derribadas por las tropas soviéticas al terminar la guerra, hoy en día se conservan algunas de ellas en ruinas o derribadas, yaciendo sobre el suelo, y unas pocas aún es posible verlas en pie en buen estado.

Más en

• Luftschutztürme - Bauarten und typen (en alemán) —traducción en su mayor parte al inglés cortesía de Google en Air protection towers - designs and types.
• Third Reich in Ruins: Bunkers in Giessen (Hessen)

Torre antiaérea tipo G tal y como se conserva en la actualidad en Wilhelmsburg. Foto por Seebeer.

Además de las menos populares pero curiosas torres Winkel la Alemania nazi contaba con un gran número de torres-búnker antiaéreos utilizadas por la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana, para contrarrestar los ataques aéreos sobre localizaciones claves. Estas otras torres más convencionales, llamadas Flaktürme (torres de fuego antiaéreo, en inglés Flak tower) además de contar con armamento servían también como refugios para decenas e incluso cientos de personas gracias a su construcción de hormigón armado y muros de hasta 3,5 metros de ancho, aún más solidas que las, a su lado, “ligeras” torres Winkel. Se consideraban indestructibles, no tanto por su magnífica construcción, que difícilmente habría soportado impactos directos de bombas aliadas del calibre de la Grand Slam que se utilizaban para destruir construcciones aún más densas, sino principalmente porque los bombarderos evitaban aproximarse a estas torres precisamente por el armamento antiaéreo que albergaban y que las hacía extremadamente peligrosas para las aeronaves.

(Vía A Thrilling Wonder Republication.)

Leer el post completo »

Líderes del mañana.

– Camiseta Procrastinators
(¡Gracias Maxi!)

Leer el post completo »