Fabianadas

En Amazon acaban de dar un nuevo golpe en el mercado de los libros electrónicos, anunciando que ofrecerán arriendo de libros escolares por periodos que van desde 30 hasta 365 días, y puediendo extender el arriendo por la cantidad de días que queramos, una vez que el plazo haya finalizado. Según Amazon, podremos ahorrarnos hasta un 80% del precio de compra del libro si es que usamos esta opción, pero la mayoría de los arriendos que he encontrado tienen que comienza con el 40% del precio de compra (es decir, sólo 60% de ahorro).

El precio mínimo aplica para el arriendo a 30 días, y al ir elegir plazos más largos, el precio aumenta de forma lineal hasta el punto de casi-igualar al precio de compra si es que queremos arrendar el libro por 360 días. Es decir, el arriendo de Amazon ofrece descuentos importantes solo para plazos cortos, como 1 o 2 meses.

Otro elemento diferenciador que ofrece Amazon es el servicio Whispersync, con el que los estudiantes pueden acceder a las notas y párrafos subrayados que dejaron en los libros aun después de que finalice el plazo de arriendo. Esta información se guarda en “la nube” y está disponible desde cualquier dispositivo con la aplicación Kindle instalada.

¿Es conveniente esta alternativa para arrendar libros? Personalmente creo que no tanto. Como bien señalan en ReadWriteWeb, la mayoría de los estudiantes usamos los libros durante un semestre completo, y ahí, como mencioné antes, el descuento no es tan grande. Por otro lado, parece que sigue siendo más económico el comprar libros usados y luego venderlos cuando ya no los necesitamos más.

Otro problema de estos textos electrónicos es que la pantalla del Kindle es solo en blanco y negro, y no permite dibujar sobre ella. Si es para estudiar cosas donde los libros incluyen principalmente texto, como economía, leyes o literatura, esos detalles no deberían ser problema, pero para otros campos como medicina o química, el que la pantalla sea solo en blanco y negro es una limitante seria frente a los libros de papel.

Por suerte, parece que Amazon da la opción de arrendar eBooks a color y visualizarlos en PC, iPad u otras plataformas, pero aun así se echa de menos un modelo de Kindle con pantalla e-Ink a color, o con posibilidad de escribir notas a mano encima (como este modelo de Sony Reader).

Vía | ReadWriteWeb, TechCrunch
Enlace | Amazon.com

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Hace unos días les comentábamos que sonaba fuerte el rumor de que Microsoft podría integrar sus sistemas operativos de smartphones, PCs y de Xbox, para crear un sólo SO que corriera en estos 3 tipos de dispositivos. Si bien esto debería verse para la versión de Windows que venga después de Windows 8, la misma Microsoft ha confirmado que en el mismo Windows 8 habrá cierta integración con los servicios de Xbox. De hecho, en una entrevista un ejecutivo de Microsoft (Mike Delman) señaló lo siguiente:

Xbox LIVE ha tenido éxito en Windows Phone, así que LIVE vendrá también integrado en los PC. Será el servicio que proveerá entretenimiento a los usuarios. (…)

Nuesto trabajo es hacer realidad la visión de “compra una película en un dispositivo y reprodúcela donde quieras, compra un juego en un dispositivo y juégalo donde quieras”. Hacer que las cosas sean portables será nuestra principal meta.

Ahora están apareciendo las primeras pruebas de que esa integración se hará realidad. La primera señal proviene del sitio GamesforWindows.com, web creada por Microsoft para servir como plataforma de juegos para Windows, al estilo Steam, y que incluso contaba con un cliente de escritorio, con el que podemos comprar juegos usando MS Points. Ahora Games for Windows ha dejado de existir como sitio independiente, para pasar a estar incluido dentro de Xbox.com. Esto es interesante porque podría sería el primer paso para ofrecer un Marketplace unificado en Windows 8, Windows Phone y Xbox.

Pero también podría ser solo un intento de potenciar la marca Xbox. Así que la “prueba definitiva” proviene de los chicos del blog Windows 8 Italia. Ellos escarbaron en las entrañas de una de las builds de Windows 8 y se encontraron con que en el archivo ntoskrnl.exe se mencionaba a la consola Xbox 360:

Son sólo 2 líneas, pero esto fue encontrado en una build temprana e incompleta de Windows 8, por lo que en el futuro podrían agregarse más referencias. Además podrían ya haber más referencias a Xbox en otras partes del sistema operativo, y que no hayan sido encontradas todavía.

No sabemos exactamente que es lo que se trae Microsoft entre manos, solo sabemos que planean hacer algo con Windows 8 y Xbox 360. Lo más probable es que lancen un Marketplace unificado el próximo año, ya que esta es la idea que más se condice con lo que dijo Mike Delman en la entrevista, pero también es posible que deseen que la nueva interfaz de Windows 8 se pueda manejar con Kinect, o incluso que quieran que los juegos de Xbox 360 corran también en PC (lo cual se ve difícil desde el punto de vista técnico).

Todas estas son especulaciones por ahora, así que tendremos que esperar a los próximos meses a que Microsoft desvele los planes oficiales. Pero de que habrá alguna clase de integración con Xbox, la habrá.

Vía | LiveSide > Windows 8 Italia

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Una de las ventajas que nos llegó a los usuarios gracias a la popularización de los portátiles es la posibilidad de usar el PC para tomar notas y apuntes en clases, reuniones, u otras situaciones. El que el computador ya no esté anclado en un lugar fijo, como la casa o el trabajo, permite que ahora también cumpla este rol de “cuadernillo de notas”.

Por eso, en este post les queremos presentarles una recopilación con las mejores aplicaciones web y para Windows que existen para tomar notas y apuntes. La idea es abarcar todos los gustos y necesidades, así que hemos tratado de incluir la mayor variedad posible: aplicaciones con sincronización, sin sincronización, de pago, gratuitas, “freemium”, etc.

Vamos con la recopilación después del salto.

Evernote: multiplataforma, popular y gratuito

Empezamos con una de las aplicaciones de tomar notas más famosas que existen: Evernote. La principal ventaja de Evernote es su amplio soporte para múltiples plataformas, lo que incluye Android, Windows Phone 7, iPad, entre otros. Gracias a esto y su capacidad para sincronizarse con la nube y con diferentes dispositivos, podemos estar seguros de que nuestras notas estarán disponibles en cualquier lugar. Además, su versión web es muy completa en cuanto a funciones.

Evernote también destaca por sus buenas opciones para organizar notas. Es posible añadirles etiquetas descriptivas, geolocalización, indicar el autor, etc. Agruparlas de acuerdo a la fecha, al tipo de elementos que contienen, etc. Además, con esta aplicación es fácil compartir notas con terceros ya que, al estar sincronizadas con la web, pueden tener una URL única que se puede publicar en Facebook o en Twitter.

Otro factor a destacar en Evernote es su extensibilidad y compatibilidad con apps de terceros. Existe una galería desde donde se pueden instalar plug-ins (algunos gratuitos y otros de pago) para ampliar la funcionalidad de Evernote, y también se integra con navegadores, gestores de correo, y más, para que así podemos enviar información fácilmente desde estos programas hacia Evernote.

Enlace | Evernote

OneNote: el más completo en Windows

Pasamos a la alternativa de Microsoft: OneNote, que viene incluido en todas las ediciones de Office. Personalmente es el programa que prefiero ya que trae muchas más funcionalidades que Evernote. Su principal característica es la forma en que permite tomar notas. En vez de escribir en él como si fuera un procesador de texto, podemos hacer clic en cualquier parte de la pantalla y aparecerá un cuadro de texto flotante en el que se puede escribir, dibujar, hacer listas, etc, y que se puede mover hacia cualquier lado de la nota.

Graba audio y vídeo, se sincroniza con la nube mediante Office Web Apps, tiene buenas herramientas de dibujo y escritura para tablets, permite escribir expresiones matemáticas ya sea con el editor de ecuaciones de Word, con stylus, o con algunos comandos de Latex, y cuenta con un “modo acoplado”, en el que se acopla al lado derecho del escritorio ocupando menos espacio para que así podamos tomar notas mientras usamos otro programa (lo cual es útil para resumir diapositivas, textos de estudio, etc). Todo esto convierte a OneNote en una herramienta ideal para estudiantes y profesionales.

Además, muchas de las funciones para las que en Evernote debemos descargar un plug-in, en OneNote vienen integradas por defecto. Ejemplos de ello son la integración con escáners, el poder sacar capturas de pantalla y que aparezcan de inmediato en una nota, o la indexación de grabaciones de voz, que permite buscar palabras dichas dentro de una grabación una vez que OneNote la procese.

En resumen, OneNote lejos más completo (en cuanto a funcionalidades) que Evernote o cualquier otra alternativa para tomar notas en Windows. Por otro lado, sus contras son 2: es de pago y está disponible en menos plataformas (Windows, versión Web limitada, iPhone y Windows Phone). Por ende, si usamos un teléfono Android o tenemos un iPad, no podremos tener disponibles nuestras notas en esos dispositivos, y si tenemos un Mac no podremos usar las funciones avanzadas de la versión para Windows.

Enlace | OneNote

Sticky Notes de Windows: para los que solo necesitan algo básico

Y ahora pasamos al otro extremo: de la potencia de OneNote, al minimalismo de las Sticky Notes de Windows 7 (también conocidas como Notas rápidas).

A muchos lo primero que nos nace es descartar esta herramienta de inmediato por ser muy básica, pero si no nos interesa tomar muchos apuntes, y más bien queremos una aplicación solo para guardar unas pocas cosas clave, como listas de tareas, números de teléfono, ideas que se nos ocurren al vuelo y queremos recordar después, entonces con las Sticky Notes de Windows tenemos más que suficiente.

Es posible organizar las distintos tipos de notas mediante colores, y como detalle interesante tenemos que las Sticky Notes están integradas con la búsqueda instantánea de Windows (es decir, al escribir palabras clave en el Menú Inicio aparecerán notas, junto con el resto de los archivos).

Documentos de texto de Google Docs

Acá va otra alternativa para aquellos que no se quieren complicar la vida. La realidad es que para quien busca una app de notas sencilla, pero con más posibilidades de colaboración, Google Docs es una opción bastante buena. Solo empezamos a escribir, guardamos la nota, y esta quedará disponible para que la consultemos desde cualquier parte (a diferencia de las Sticky Notes). Otra ventaja, para aquellos que ya usen Google Docs, es que no deben aprender a usar una nueva herramienta. Solo es darle un nuevo uso a algo que ocupamos actualmente.

Eso sí, las limitantes graves de esta opción son 2. En primer lugar, GDocs no deja buscar al interior de los documentos (algo serio, si consideramos que hasta las Sticky Notes de Windows tienen búsqueda al interior de las notas). Por ende, nos costará más encontrar frases puntuales que hayamos escrito, a menos que seamos muy ordenados. En segundo lugar, no podremos acceder a las notas cuando estemos offline, al menos hasta los de Google implementen el offline para GDocs mediante HTML5.

Enlace | Google Docs

Actualización: En los comentarios señalan, acertadamente, que la herramienta oficial de Google para tomar notas no es Google Docs, sino que Google Notebook. Es un servicio web un tanto olvidado, pero lo acabo de probar y la verdad es que está bastante bien para escribir y organizar notas. Al ser una herramienta especializada, ofrece opciones de organización mucho mejores que las de Google Docs: permite etiquetar las notas, añadirles comentarios, agruparlas en secciones, e incluso cuenta con búsqueda al interior de las notas, que es justamente lo que le critiqué a Google Docs.

También nos deja exportarlas en formato HTML, o directamente hacia Google Docs. El único problema que le sigo viendo es que nos imposibilita acceder a las notas cuando no tenemos conectividad.

Enlace | Google Notebook

Simplenote + ResophNotes: otra opción simple, pero con más opciones de organización

Si queremos algo sencillo, y a la vez estamos dispuestos a usar una herramienta que no venga preinstalada en Windows (como las Sticky Notes), ni la usemos actualmente para otros fines (como Google Docs), es recomdable optar por la dupla Simplenote + ResophNotes.

Simplenote es una webapp, con una interfaz estilo Mac, que posee las opciones básicas para tomar, organizar y compartir notas. Tiene búsqueda al interior de las notas, permite etiquetarlas, o compartir/publicar las notas con una URL única. Además, parece ser que Simplenote tiene una API muy buena, por lo que existen decenas de aplicaciones en todas las plataformas que se integran con ella, y nos sirven para acceder a las notas guardadas aquí.

Una de esas aplicaciones es ResophNotes. Funciona en Windows y posee exactamente las mismas funciones que Simplenote en la web, con la ventaja de que es posible acceder a las notas estando offline. Esta es la opción que recomiendo a quienes no buscan nada complejo en cuando a tomar notas, ya que mezcla lo mejor de las otras 2 alternativas que comenté antes: la simplicidad e integración con búsqueda de Sticky Notes, más la sincronización con la nube y la facilidad para compartir de Google Docs.

En Genbeta | ResophNotes, toma notas sencillas y sincronízalas con la nube
Enlaces | Simplenote | ResophNotes

Gumnotes: un híbrido entre notas y recordatorios

A pesar de todas las diferencias, hasta aquí todas las aplicaciones que he comentado tienen un enfoque relativamente similar: estar ahí para cuando queramos apuntar algo, o consultar lo que escribimos antes.

Gumnotes se sale un poco de ese esquema. Nos permite escribir notas y adjuntarlas a páginas web, documentos, correos, etc. Cuando visitemos de nuevo ese archivo o página web, la nota que escribimos y adjuntamos antes emergerá como pop-up, para que así tengamos presente aquello que apuntamos antes.

Para agregar una nota adjunta solo hacemos clic derecho sobre el icono de Gumnotes (mientras estemos viendo algún correo o documento) y seleccionamos la opción “Nueva nota con Gum- Effect”. Lo que escribamos quedará vinculado al título de esa ventana, para que así aparezca cuando abramos de nuevo el mismo archivo.

La idea detrás de esto es emular la utilidad que dan los post-it en la vida real, los cuales podemos pegarlos encima de una carta o documento para asegurarnos de que cuando tomemos ese papel de nuevo no podamos ignorar la nota que hemos añadido. Un concepto muy interesante, sin duda.

Enlace | Gumnotes

Springpad: una web app potente para tomar notas con estilo

Con Springpad regresamos al grupo de las aplicaciones más completas, como Evernote o OneNote.
Springpad posee una interfaz basada en paneles, en los cuales se muestran los distintos tipos de notas que hemos guardado: notas de texto, check lists, notas importantes, etc. Cuenta con un buscador de productos para que podamos adjuntar cosas como películas, restaurantes, u otros elementos a las notas.

Además, Springpad es muy fuerte en el apartado de colaboración. Es muy fácil compartir una nota con otras personas, y además cada nota deja espacio para adjuntarle otros elementos, como archivos o comentarios, y así dejar que se convierta en una especie de foro de discusión. Incluso viene con un panel llamado “board” en el que se pueden arrastrar y soltar notas tipo post-it, u otros elementos, como si de un panel en el muro se tratara. Su búsqueda de notas también es excelente, al incluir tanto búsqueda instantánea, como opciones de filtrado más avanzadas.

No tiene aplicación para Windows, pero casi no hace falta porque posee modo offline mediante su web app para Chrome. Personalmente creo que, a pesar de ser muy completa, no sirve tanto para cosas como tomar apuntes en clase o en una reunión, sino que para planificar cosas con otras personas o hacer brainstorming. Lo colaborativo es su fuerte.

En Genbeta | Springpad se renueva, y lo enfrentamos a Evernote
Enlace | Springpad

RedNotebook: un diario de vida digital

Cerramos esta recopilación con RedNotebook, otra aplicación que se sale un poco de lo común. Lo que caracteriza a RedNotebook es que ordena las notas es por fecha, permitiéndonos escribir sólo una entrada por día, la cual puede contener separadores para diferenciar las distintas notas. Esto le da a la aplicación un interesante aire a “diario de vida”.

En las anotaciones se pueden insertar imágenes, links, listas, etc. A la izquierda se pueden explorar las anotaciones por fecha, mediante un calendario, o también se pueden buscar palabras específicas. Incluso se muestra una nube de tags con las palabras que más usamos en las notas.

En el otro lado, a la derecga, hay un panel donde podemos escribir anotaciones más pequeñas (de 1 línea) y agruparlos en diferentes categorías. Estas anotaciones también van vinculadas a un día específico, y como no poseen un formato en particular o un uso definido, nosotros podemos adaptar este panel según nuestras necesidades: usarlo como una lista de tareas, como una lista de hitos interesantes, etc.

Enlace | RedNotebook
Primera imagen | Flickr de EverJean

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Hace un par de años tanto Bing como Google anunciaron que habían logrado asociarse con Twitter para ofrecer búsqueda en tiempo real de actualizaciones en redes sociales. De esa forma, al ingresar una palabra clave en cualquiera de los dos buscadores, se mostraba una caja en permanente actualización con los últimos tweets sobre ese tema.

Pues bien, en Twitter se dieron cuenta de que ambos buscadores valoraban mucho este servicio, y por eso empezaron a ser más exigentes para renovar los contratos. De hecho, con Google simplemente no llegaron a acuerdo para renovar el contrato antiguo y finalizaron la cooperación, por lo que a contar de principios de este mes (2 de julio) Google ya no muestra información en tiempo real al hacer búsquedas.

El problema es que los pagos recibidos por Google y Microsoft para integrar los tweets en sus buscadores constituían, hasta hace poco, una de las principales fuentes de ingreso de Twitter. Habiendo terminado el contrato con Google, existe una cierta presión para conseguir a un buen acuerdo con Microsoft y así compensar lo perdido con la compañía de la gran G. Y a todo eso, hay que agregarle la amenaza latente en que se ha convertido Google+, ya que esta red social tiene el potencial para ser una alternativa a Twitter como fuente de información en tiempo real.

Pero aun con esta tensión encima, todavía hay varias diferencias que les impiden aliarse a Twitter y los de Redmond. En Twitter quieren recibir el doble de dinero por año que con el acuerdo anterior, que se muestre en Bing más publicidad propia de Twitter, y que los tweets se desplieguen de forma tal que los links hacia Twitter queden más destacados.

En caso de que las negociaciones fueran exitosas, Bing contaría con integración con Twitter por un par de años más, hasta finales el 2014. Si no, el contrato actual finalizaría en diciembre de este año, dejando al buscador social de Bing sólo con acceso a las actualizaciones de Facebook.

Por desgracia, tanto si Twitter llega a acuerdo con Microsoft como si no, en España y Latinoamérica ya “perdimos”, porque la búsqueda social de Bing sólo funciona para Estados Unidos. Google era el único buscador importante que ofrecía el servicio para el resto del mundo.

Vía | AllThingsD

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Una de las funciones que encuentro más útiles de TweetDeck es el poder programar tweets para cierta fecha y hora. En muchos casos sirve para cuando queremos compartir algo, pero por la hora que es sabemos que mucha gente no lo leería en ese momento (por ejemplo, a altas horas de la noche), así que lo programamos para una hora en que más gente esté online. La función también puede ser útil si es que nos toca manejar cuentas institucionales. En mi caso, a veces twiteo desde la cuenta de Genbeta, pero programando los tweets para que salgan a una hora conveniente y no las 4 AM.

Por desgracia, la función de estados programados de TweetDeck no funciona tan bien para Facebook. Técnicamente podemos programar un estado, pero no se puede programar otro tipo de publicaciones de Facebook, como compartir un enlace, o publicar una foto.

Para solucionar eso tenemos a Postcron. Una sencilla y práctica aplicación para Facebook con la que se puede programar todo tipo de publicaciones en esta red social. Solo tenemos que conectar nuestra cuenta y ya se pueden empezar a programar posteos con sólo indicar la fecha y hora en que deben salir. Al programar algo además aparecen aquellas actualizaciones que están “en cola”, esperando para salir, y que pueden ser editadas o eliminadas en el intertanto.

Si estamos encargados de gestionar una página institucional en Facebook, Postcron también nos facilita la vida, ya que al momento de programar una actualización se permite elegir el perfil en el que irá publicada. Puede ser en nuestra cuenta personal, o en una página de la que seamos administradores.

Y por sobre todo, el funcionamiento de Postcron es impecable, así que se convierte en una herramienta más que recomendable para todos los que quieran tener más planificada su presencia en Facebook.

Enlace | Postcron

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No cabe duda de que el subir y compartir fotos es uno de los principales usos que la gente le da a Facebook. Muchos usuarios incluso suben varios álbumes al mes. Si ese es nuestro caso, tal vez nos convenga instalar algún plug-in adicional para subir fotos más fácilmente (a pesar de que la herramienta oficial para subir fotos en Facebook es decente).

Un plug-in de este tipo es Easy Photo Uploader for Facebook. Se trata de una aplicación con la que podemos subir fotos a Facebook desde el mismo escritorio, o desde el explorador de archivos de Windows. Una vez instalada solo debemos seleccionar las fotos que queremos subir, hacer clic en ellas con el botón derecho yseleccionar “Send your Photos to Facebook” en el menú contextual. Luego de eso se nos preguntará en qué album queremos subirlas, dandose también la opción de crear un álbum nuevo sólo para estas fotos.

En las opciones de esta herramienta es posible especificar la resolución en la que deseamos que se suban las fotos. Podemos subirlas a máxima resolución (hasta 2048 pixeles de ancho), a resolución normal (720px) o elegir algún valor específico. También podemos elegir qué tanto se comprimirán las fotos antes de subirse (compresión JPEG). Gracias a que es posible comprimir las fotos antes de subirlas, podemos ahorrarnos tiempo usando este programa en lugar de la herramienta oficial para subir fotos.

Easy Photo Uploader for Facebook funciona en todas las versiones de Windows superiores a XP.

Vía | Adictive Tips
Enlace de descarga | Obviousidea.com

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¿Se imaginan una versión de Windows que fuera capaz de correr en smartphones, tablets, PCs e incluso en la Xbox 360? Pues parece que es eso lo que Microsoft quiere lograr para los próximos años, según una fuente del blog This is my next (que es escrito por ex-miembros de Engadget, por lo que tiene cierto prestigio). De acuerdo al informante anónimo, los de Redmond quieren que la versión de Windows que venga después de Windows 8 funcione igual de bien en PCs y tablets que en smartphones, e incluso buscarían que la próxima generación de la consola Xbox corra este nuevo Windows. Así, estas “3 pantallas” se unirían en una única pataforma, para la cual se podrían crear juegos y plataformas usando las mismas herramientas.

A priori, puede parecer un rumor muy descabellado, pero si miramos con más atención la cronología vemos que tiene mucho sentido. Si Windows 8 sale el 2012, es probable que la siguiente versión de Windows vea la luz en 2015 (de acuerdo al ciclo de vida de 3 años que en Redmond quieren mantener con este sistema operativo); en ese mismo año la consola Xbox 360 cumpliría 10 años de vida, y también se cumplirían 5 años desde el lanzamiento de Kinect, por lo que la salida de una nueva generación de Xbox durante el 2015 es algo lógico.

Por último, tenemos que para el 2015 los procesadores de los smartphones van a haber avanzado de sobra como para correr la misma versión de Windows que usen los PCs. De hecho, Microsoft ya ha mostrado como Windows 8 puede funcionar bien en un procesador ARM de 1GHz.

Tomando en cuenta estos 3 factores vemos que la visión de una sóla versión de Windows para smartphones, PCs y Xbox durante 2015 es muy lógica. El único problema que habría a primera vista sería la interfaz, ¿Cómo conseguir una UI que se adapte bien a estas “3 pantallas”? La respuesta es que ese problema ya está resulto, porque Metro ya ha demostrado ser capaz de operar en los 3 form factors distintos: en teléfonos con Windows Phone 7, en los PCs con el Software Zune y más recientemente con Windows 8, y en la Xbox con la nueva interfaz de su Dashboard.

Y para los que son más escépticos, la misma Microsoft hizo declaraciones oficiales que confirman en parte estos planes. El martes en la Worldwide Partner Conference, el presidente de la Windows Phone Division, Andrew Less, dijo lo siguiente:

Una de las cosas clave aquí, sin embargo, es el cambio que todavía está por ocurrir, pero que está a punto de llegar, y que es el juntar todos estos dispositivos en un ecosistema unficado. Esto es factible ya que, gracias a la reducción de precios de los componentes, es posible que todos los dipositivos (como TVs, teléfonos, PCs, e incluso otras cosas) compartan un mismo “core”.

No vamos a tener un ecosistema para PCs, otro para teléfonos y otro para tablets. Todos ellos estarán juntos en uno.

A estas alturas (de leer este post) es probable que la mayoría de ustedes se hayan convencido de que el rumor es coherente. Pero es imposible no ser escéptico frente a la segunda parte del rumor: resulta que la fuente anónima de This Is My Next dice también que Microsoft podría crear una nueva marca para este super-sistema operativo que correrá en todas las plataformas, desechando así la marca Windows. La idea es que la nueva marca represente mejor la visión de “una única plataforma para 3 pantallas”.

Personalmente tengo muchas dudas sobre esto último. Es posible que Microsoft lo maneje como una alternativa a seguir, pero de ahí a que realmente “boten a la basura” la marca Windows hay mucho trecho, ya que es una marca con demasiada trayectoria y valor creado a lo largo de su historia.

Por otro lado, el apuntar hacia unificar plataformas tiene todo el sentido del mundo, pero siempre y cuando logren crear un sistema operativo que se adapte bien a cada dispositivo. Deben desarrollar un SO que sea versátil, no simplemente tomar lo que ya tienen, hacerle 2 arreglos minúsuculos y cambiarle el nombre, y venderlo como un SO que sirve para tablets y consolas (que es lo que hicieron con Windows 7, cuando en realidad sólo estaba optimizado para PCs con teclado y ratón).

Lo curioso es que si miramos a la vereda de al frente, parece que Apple intenta hacer algo parecido, incorporando funciones más potentes en iOS, y añadiendo elementos de iOS en Mac OS X. Lo más probabale es que en algún punto ambos SO convergerán en uno sólo, que funcionaría en múltiples dispositivos. Se ve venir entonces una guerra entre Apple y Microsoft, quienes serán más rivales que nunca al enfrentarse usando la misma estrategia.

Vía | This is my next

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Como ya sabemos, Google+ ha tenido un comienzo más que excelente, alcanzando ya la cifra de 10 millones de usuarios activos. Pero sus creadores saben muy bien que para conseguir un éxito perdurable lo último que deben hacer es dormirse en los laureles. Por eso están anunciando que esta misma semana implementarán varios cambios y mejoras a Google+, a partir del feedback y críticas que han recibido de parte de los usuarios. Eso es lo que dice Vic Gundotra, un importante empleado de Google, en este post publicado en esa misma red social.

El problema es que no especifican exactamente cuales son las mejoras que harán, pero podemos esperar que den prioridad a aquellas que han sido más demandadas por los usuarios. Por ejemplo, en los posts de Vic y otros empleados de Google hay muchos comentarios pidiendo una mejor gestión de los “Circles” (permitiendo crear sub-círculos, o fusionar fácilmente 2 círculos distintos), también se pide la inclusión de mensajes privados al estilo Twitter o Facebook, la posibilidad de silenciar las notificaciones de una conversación en que hemos comentado, o el poder editar quienes pueden ver un post una vez que ya está publicado. Asimismo, otros piden mayor integración con Google Docs o Google Calendar, para si aprovechar el aspecto colaborativo de Google+ en esos otros servicios.

En otro post confirman que se permirá importar contactos a Google+ mediante archivos CSV pero sin mezclarlos con los contactos de Gmail, algo que sin duda es útil pero diste de ser un cambio importante como los que están pidiendo los usuarios.

Así que habrá que estar atentos a qué es lo que nos presenta Google+ durante esta semana o la próxima. Esperamos que hagan los cambios correctos para corregir los actuales puntos débiles de esta red social.

Vía | CompuerWorld
En Genbeta | Google+ a fondo

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Una de las consecuencias más molestas de cuando una cuenta de correo es “hackeada” o “secuestrada” es que es usada para enviar spam o phishing a todos sus contactos. Debido a esto, tiende a ocurrir que cuanto a alguien le secuestran su cuenta sus amigos se suelen dar cuenta antes que el mismo afectado.

Por esto, Microsoft ha implementado en Hotmail una forma sencilla de avisarles si es que creemos que la cuenta de un amigo ha sido secuestrada por spammers. Cuando recibamos algún correo extraño de algún contacto y sospechemos que en realidad no ha sido enviado por él, podemos hacer clic en “Marcar como” y luego seleccionar “Mi amigo ha sido hackeado”, con lo que Microsoft tomará conocimiento del problema y podrá actuar. Además, si marcamos un correo como spam y el remitente está en nuestra lista de contactos, aparecerá automáticamente un cuadro preguntándonos si creemos que se trata de una cuenta secuestrada.

Esta característica de seguridad de Hotmail beneficiará también a los usuarios de Gmail y otros servicios de correo, ya que Microsoft ha anunciado que colaborará con Google y Yahoo, facilitándoles la información que recopilen sobre cuentas posiblemente secuestradas.

De esta forma, si la cuenta de un amigo que usa Gmail o Yahoo Mail ha sido secuestrada, podemos denunciarlo a los de Redmond, y ellos se lo comunicarán a la respectiva empresa para que tome las medidas correspondientes (que normalmente son suspender la cuenta y contactar al usuario para recuperarla y cambiar su contraseña). Como consecuencia, tanto Google como Yahoo podrán responder más rápido frente a estos casos, y así reducir la cantidad de cuentas secuestradas que están siendo usadas para enviar spam a diestra y siniestra.

Además, los de Microsoft han anunciado que prohibirán usar contraseñas demasiado comunes en las cuentas de Windows Live, tales como “password” o “123456”. Esto regirá desde ahora para todos aquellos que se creen una nueva cuenta o que quieran cambiar su contraseña, ellos recibirán un mensaje de error si es que quieren establecer una contraseña mala. Pero además, pronto se les pedirá que mejoren su contraseña a aquellas personas que estén usando una clave poco segura desde antes.

Vía | LiveSide > Inside Windows Live
En Genbeta | Hotmail incorpora más características de seguridad para impedir el secuestro de cuentas

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Si bien la última versión de Windows tiene un buen desempeño en cuanto a rendimiento y seguridad, sigue siendo popular entre los usuarios de este sistema operativo el contar con algún software adicional dedicado al mantenimiento del sistema.

Los más populares de ellos son TuneUp Utilities y CCleaner (que también está disponible para Mac), pero existen otras muchas alternativas de excelente nivel a esas dos aplicaciones. Algunas de ellas ya las hemos comentado acá, como System Mechanic o Advanced SystemCare.

Justamente esa última acaba de recibir una actualización importante, llegando a la versión 4. En este post revisaremos las novedades más importantes que nos ofrece Advanced SystemCare 4 respecto a su anterior release.

Más herramientas para el mantenimiento

En esta nueva versión, la sección “Utilities” se reemplaza por una llamada “Toolbox”, que viene con todavía más herramientas individuales de mantenimiento y seguridad, algunas de ellas muy interesantes. Una de ellas de Iobit Uninstaller, un excelente desinstalador de aplicaciones que tiene varias ventajas frente al desintalador de Windows. De partida, permite seleccionar varios programas para desinstalarlos en grupo. En caso de que haya algún problema con el desinstalador de ese programa, existe una opción de desinstalación forzada.

Por defecto, las aplicaciones se muestran en una lista común y corriente, pero es posible aplicar filtros para ver sólo las barras de herramientas de navegadores, o sólo aquellas aplicaciones que sean muy pesadas, o que no hayamos usado hace tiempo.

Y lo mejor de todo es que, una vez eliminado el programa, esta herramienta revisa el disco duro y el registro de Windows en busca de rastros o residuos que hayan quedado, para así eliminarlos definitivamente (así resolvemos el típico caso de las carpetas fantasma que quedan en el disco duro luego de desinstalar mal algún programa).

Otra herramienta útil es el Reparador de Windows, que se encarga de resolver problemas raros en el sistema operativo de Microsoft, como por ejemplo que la barra de tareas no aparezca, que los programas .exe no se abran al hacer clic en ellos, o que no funcionen las miniaturas en el explorador de archivos.

Esta herramienta nos deja buscar nuestro problema en una larga lista, o bien, correr un escáner para averiguar automáticamente qué es lo que anda mal con el sistema operativo. Lo recomendable es correr este escáner primero, y si no se encuentra el problema, buscarlo manualmente en la lista. También se pueden corregir problemas de Internet Explorer y Media Player.

Si lo que queremos es gestionar mejor el espacio en el disco duro, Advaned SystemCare incluye una utilidad llamada “explorador de disco” que muestra cuales son las carpetas o archivos que ocupan más espacio en el disco duro. Asimismo, contamos con un escáner de carpetas vacías, para eliminar aquellos directorios inútiles que a veces se acumulan en el disco duro.

Personalizando Windows a nuestro gusto

Junto a las herramientas recién mencionadas, que se enfocan a la solución de problemas y a mejorar el rendimiento, SystemCare 4 viene con otras utilidades que facilitan el fine-tuning de Windows, al dejarnos modificar opciones que usualmente no se pueden cambiar.

La primera de esas utilidades es Ayudante de IE, que como su nombre lo indica, sirve para editar opciones específicas de Internet Explorer. Por ejemplo, deja personalizar el menú contextual de IE, los botones extras que aparecen en la barra de herramientas, etc. Además nos deja editar el menú contextual del explorador de archivos, y personalizar los menús “Enviar a…” y “Nuevo”.

La otra utilidad de personalización es Control de sistema, una especie de panel de control alternativo que permite cambiar configuraciones de Windows que usualmente solo se pueden cambiar mediante el registro. Por ejemplo, acá podemos eliminar el diálogo “Abrir con…” que aparece al intener abrir archivos con extensión desconocida, o activar el inicio de sesión automático en Windows, para que así el escritorio se cargue inmediatamente al iniciar el sistema, sin que tengamos que hacer clic sobre nuestro usuario. Otras opciones interesantes son el poder ejecutar el explorador de archivos y la barra de tareas en procesos separados de explorer.exe para así tener más estabilidad, u ocultar los tooltips que aparecen cuando ponemos el mouse encima de ciertos elementos en Windows.

El problema que tiene esta herramienta es que su interfaz está pésimamente traducida al español, por lo que si la usamos en la lengua de Cervantes es probable que no entendamos que es lo que hace cada botón y cambiemos alguna configuración que no deberíamos cambiar. Por ello recomiendo usar esta parte de Advanced SystemCare en inglés.

Otras mejoras

Al igual que System Mechanic, esta suite de mantenimiento incluye un gadget para Windows que monitorea el estado del PC, y nos avisa en caso de que se pueda hacer algo para mejorar su funcionamiento. Pero a diferencia de System Mechanic, acá el gadget está enfocado solo a rendimiento y no a seguridad.

Además, se ha optimizado el funcionamiento de ciertas herramientas, como Turbo Boost (que desactiva procesos innecesarios para mejorar el rendimiento) para que cumplan su cometido usando menos recursos. Se han agregado un par de tests que resuelven problemas respecto al disco duro, y a las vulnerabilidades de seguridad, aunque este último se limita a forzar la descarga e instalación de las actualizaciones de seguridad de Microsoft.

Por último, cabe mencionar el cambio en la interfaz, gracias al que Advanced SystemCare 4 es más fácil de usar que la versión anterior. Es tan sencilla que las 3 herramientas principales (análisis rápido, análisis profundo y Turbo Boost) perfectamente las podría usar mi abuelita.

En general, esta última versión de Advanced SystemCare me deja con una impresión general bastante buena. Fuera de los problemas con la traducción al español, cumple más que bien su cometido, consumiendo menos recursos que otras alternativas, como el mismo System Mechanic que reseñé hace un tiempo. Además, todas las características que he mencionado acá son las que se incluyen en la versión gratuita (acá se pueden revisar las que pertencen solo a la versión de pago), por lo que esta suite marca una importante ventaja con respecto a TuneUp (y similares) frente a muchos usuarios que no queremos gastar dinero en una solución de mantenimiento.

Enlace de descarga | Advanced SystemCare 4
En Genbeta | Advanced SystemCare, excelente alternativa de mantenimiento para nuestros equipos

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