Fabianadas

Hace poco hablábamos de esa feliz idea que es Sellaband y hoy podemos hacerlo acerca de su acuerdo con otro de los grandes actores que está cambiando el negocio de la música, Amazon. Habrá una tienda dedicada a Sellaband en Amazon, en la que los discos se venderán a 9 libras (Amazon UK) y cuyos beneficios se repartirán entre los artistas, Sellaband y los fans que hubiesen invertido en los primeros (véase Sellaband y el mecenazgo musical).

De esta manera Amazon se encargará de la distribución de música (sin DRM, claro) y su comercialización, mientras Sellaband podrá seguir centrado en lo suyo: búsqueda de financiación para que los grupos puedan producir sus primeros trabajos. Mientras por aquí se discute cuanto se debe gravar por un CD vírgen “para compensar a los artistas”, en otros sitios se está construyendo el futuro de la industria musical.

Más información The Guardian, R/W.

Leer el post completo »

Amazon SimpleDB es el nuevo web service que se une a S3, Ec2 y Payments. Definen a SimpleDB como un “web service para ejecutar consultas sobre datos estructurados en tiempo real, fácil de utilizar sin la complejidad de las bases de datos relacionales” (Amazon).

Amazon SimpleDB puede chocar a quienes estamos acostumbrados a trabajar con base de datos relaciones, las bases de de datos de SimpleDB no tendrán esquema que defina su estructura, cuando cambiemos algo de la misma no habrá que modificarlo por tanto, sino que el sistema hará todo el trabajo por nosotros (algo que lleva haciendo mucho tiempo Velneo, por ejemplo, y similar a como trabaja Rails). Todas las acciones las ejecutaremos vía la API y todos los datos estarán en la “nube” de Amazon, en el que se depositan los problemas de escalabilidad, disponibilidad y eficiencia.

Una base de datos bajo demanda en la que se paga según consumo. El paso dado frente a S3 es que no sólo podemos almacenar ficheros sino que podemos hacer consultas complejas ante datos estructurados. A falta de ver análisis y ver que tal ejecutan (aunque creo que a estas alturas se puede dar un voto de confianza), podríamos afirmar que de nuevo Amazon ha dado un paso genial en su infraestructura de web services, a la que todo que que se esté planteando montar un servicio online debería echar un vistazo.

Más información R/W, GigaOm.

Relacionado: Tu aplicación sobre los Amazon Web Services (EC2, S3…).

Leer el post completo »

Hoy es el día de la presentación del Amazon Kindle, el lector de libros electrónicos de la tienda online más importante del planeta. El objetivo es convertirse en el “iPod de la lectura”, emulando y ampliando la experiencia de la lectura. Kindle apuesta por tecnología de E-Ink (al igual que Sony Reader), tendrá conectividad inalámbrica (EVDO, 2.5G norteamericana), pesará 600 gramos y costará 400 dólares.

La conexión será una de las claves del dispositivo. La idea es que desde cualquier lugar puedas adquirir el libro que quieras y acceder a las revistas, periódicos y blogs a los que estás suscrito (ojo, servicio de pago el estar suscrito a blogs según Newsweek, algo que me ha sorprendido sobremanera). Además se podrá utilizar Google, la wikipedia o navegar siguiendo los enlaces de los mismos. Amazon Kindle podrá almacenar alrededor de 200 libros y tendrá una autonomía de nueve horas. El precio por libro rondará los 10 dólares.

Como ya comentamos en “The Kindle, lector de libros electrónicos de Amazon“, utilizar un formato propietario con DRM (Mobipocket) y está por ver si admitirá otros estándares (Idpf, pdf…). Salvo ese factor, la estrategia de Amazon con Kindle sigue al pie de la letra la empleada por Apple en la música: acuerdos con las grandes editoriales, precio único para todos los libros, DRM en los ficheros comprados para controlar donde se reproducen y qué hacen los usuarios con ellos y un dispositivo que haga de interfaz entre el usuario y el contenido.

Amazon con Kindle lo tiene muy muy difícil para ser el iPod de la lectura. En la era del dispositivo multipróposito teléfono-cámara-reproductor de música-GPS, la baza de la empresa de Bezzos es que en calidad de lectura es muy importante estar especializado y disponer de una gran pantalla para emular le experiencia de leer un libro. Aún así, entiendo que la apuesta de Amazon es mover el sector, incentivar la cultura del libro electrónico y seguir siendo la tienda en internet para el mismo, aunque el dispositivo final lo sigan poniendo otros.

Cierto que es equivalente a cargar con un libro y que para cierto perfil de usuario llevar una biblioteca encima puede tener sentido, pero la mayor apuesta que ha puesto sobre la mesa este dispositivo es la lectura bajo demanda: el título que quieras, cuando quieras, desde donde quieras. Falla en ser caro, feo y en estar dirigido a un segmento de la población (de 30 años hacia arriba) que pertenecemos a una cultura que mantiene una relación fetichista con el libro como objeto-símbolo de la cultura. Para las venideras probablemente ya no sea así, el acceso a la información y la cultura lo habrán hecho más a través de una pantalla y quizás, para ellos, este dispositivo tenga todo el sentido.

También lo han comentado: Uberbin, Tecnorantes.

Leer el post completo »

Interesante el movimiento de Red Hat, que va a poner Red Hat Enterprise Linux (RHEL) en Amazon EC2 en beta a finales de año. Para valorar en su justa medida lo que han hecho, hay que refrescar la memoria sobre los Amazon web services y EC2 en particular: con S2 “subes” una imagen de tu servidor y la ejecución queda delegada en las máquina de Amazon, externalizando el procesamiento. El acuerdo entre Red Hat y Amazon tiene el efecto de que cualquier aplicación que creemos para Red Hat Enterprise Linux estará soportado en EC2 inmediatamente, si están pensando en ese modelo de arquitectura, su sistema operativo gana atractivo por momentos.

Lo que Red Hat ofrece gracias a esto es el sistema operativo para el servidor bajo demanda. La idea es dar a los creadores de aplicaciones la posibilidad de olvidarse de la infraestructura y centrarse en crear el programa, con el valor añadido que ofrecen en RH: soporte, las aplicaciones certificadas… Para Amazon puede ser otro modo de hacer negocio con su plataforma de servicios web, compartir ingresos con compañías como Red Hat que ofrezcan su producto (el sistema operativo) en ella.

Amazon EC2 sale reforzado como un modelo viable. Cierto que como arquitectura todavía adolece de la ausencia de un sistema que garantice la persistencia de la información, pero cada vez estoy más convencido de que es un modelo que va a suponer gran parte del futuro en el mercado empresarial.

Más información en Webware, ZdNet.

Leer el post completo »

Ya está aquí - aunque en beta y sólo para Estados Unidos - la tienda de música de Amazon sin DRM, AmazonMp3. Su eslogan no puede ser más acertado, “descargas de música en MP3 para cualquier reproductor”, algo que comparte con la tienda por excelencia de música sin DRM, eMusic y con los clones de AllofMP3. Los datos más interesantes de AmazonMp3 los resume otro blog más.

Sin duda la pregunta ahora es sí AmazonMp3 podrá arañar mercado a iTunes. Para permitirse vender sin DRM han tenido que acceder al precio variable de las canciones en función sobre todo de la antigüedad, aunque con los que han salido (90 céntimos de dólar por canción) son más bajos que los de muchas tiendas que utilizan DRM. Si a eso unimos el fantástico motor de recomendaciones de Amazon, a que parte con millones de clientes registrados acostumbrados a comprar por internet y a que las canciones serán compatibles con iPod y con cualquier otro reproductor que soporte MP3, tenemos que AmazonMp3 se configura como una alternativa muy potente a iTunes.

Leer el post completo »

Dos temas alrededor de los widgets. Por lado, Google saca en abierto la el uso de widgets como formato de anuncio en AdWords, por otro Amazon acaba de comunicar a todos sus asociados que comienza a poner a disposición de ellos los Amazon Widgets, con los que integrar en nuestro blog o página de una red social mostrar productos de la tienda online y tener ingresos por referidos. Amazon ofrece un montón de ellos, desde la lista de deseos hasta uno que muestra productos de nuestra aStore.

El movimiento de Google lo retrata Mariano. El tema de los widgets - en Google los llaman gadgets - en la publicidad es un tanto incierto, pero creo que encaja a la perfección con la filosofía y tendencia de Google: dar mayor valor al anuncio, de manera que pueda ofrecer mayor utilidad al lector. Si a eso le unes que encaja perfectamente en el ecosistema de desarrolladores - página de inicio - ingresos por publicidad que tienes, es un movimiento con mucho sentido.

En cuanto a Amazon, apostar por los widgets es sencillamente lograr una mayor visibilidad al estar disponible para cualquier blog/página web y también en las redes sociales que los permiten. Lista de recomendaciones no sólo para quienes tienen páginas web y editan las plantillas, sino para cualquier usuario con un perfil en una red social. Os dejo con el widget de mi aStore de Amazon (que llevo años sin actualizar, a ver si me pongo y le doy una vuelta).

Leer el post completo »

Seguimos repasando las últimas tendencias en desarrollo de aplicaciones web y hoy le toca a la que en mi opinión es la alternativa más interesante aparecida en los últimos años, los Amazon Web Services. De ellos se ha escrito ya mucho y poco o nada voy a descubrir: los aparecidos después de su primera etapa (aquellos que atacaban a su base de datos de productos) son los que articulan un nuevo y revolucionario modo de plantearse la arquitectura de una aplicación online. Muchos los meten en el mismo saco que a desarrollar sobre APIs de terceros, pero en este caso no se accede a datos o funcionalidades ajenas, por lo que creo oportuno distinguirlos. Veamos.

La propuesta de S3 y EC2 son la de externalizar dos aspectos del hosting de nuestro proyecto web. S3 es un sistema de almacenamiento al que sólo se puede acceder a través del web service mientras que EC2 es algo más complicado de explicar, lo que ofrecen es capacidad de procesamiento. Con S2 “subes” una imagen de tu servidor y la ejecución queda delegada en las máquina de Amazon. En el primer caso se paga en función de la información almacenada y descargada, en el segundo del tiempo de ejecución consumido.

Las ventajas de apostar por los Amazon Web Services son múltiples y variadas:

• Costes: la palabra mágica. S3 y EC2 salen más baratos de un hosting comparable en calidad a lo que ofrece Amazon.
• Escalabilidad: almacenamiento “infinito” según la necesidad, capacidad de proceso también bajo demanda. Lo bueno además es que se pagan según uso ¿qué sales el primer día, va a ser una bomba y vas a tener millones de visitas? Estarás preparado sin necesidad de pagar por un servidor que te sobre durante el resto del ciclo de vida del proyecto. Lo que nos lleva a otra ventaja: respuesta a picos de demanda.
• Foco en tu servicio: externalizar significa - cuando se hace bien - que puede despreocuparte de lo que no es el foco de tu servicio porque de eso se encargará el especialista. Olvidarse de balanceo de carga, CPDs, mantenimiento de grandes servidores, contratación del hardware y de la adquisición del conocimiento para todo ello.
• Disponibilidad y velocidad: es posible que seamos muy buenos administrando y montando servidos, es poco probable que en eso seamos mejores que Amazon. Algunas pruebas que he consultado no lo sitúan como la opción más eficiente en tiempo de respuesta, pero “casi” y a precios más competitivos que tener una supermáquina gestionada por nosotros.

Creo que resulta evidente de que la propuesta de los Amazon Web Services me parece realmente revolucionaria y que presenta muchas ventajas. En el “debe” podríamos anotar que de momento supone depender de un único proveedor por lo que la alternativa, si nos presentan problemas, sería encargarnos del hosting por nosotros mismos, algo para lo que, de la noche a la mañana, nadie está preparado. Otro problema es que no se firma por contrato el nivel de servicio que provee Amazon, por lo que de aparecer problemas de rendimiento, te los comes.

Y poco más, en realidad Amazon hizo una jugada genial con los Amazon Web Services. Ellos por su parte tenían un gran conocimiento para construir grandes sistemas de alto rendimiento (recuerdo la primera vez que entré hace años en la tienda y cuando volví, ¡se acordaba del carrito que había rellenado!, ¡lo guardaban en base de datos!) y por otro también están sobredimensionados para no pasar problemas. Juntas ambas cosas y lo comercializas en forma de estos web services que te permiten rentabilizar tu almacenamiento y capacidad de procesamiento sobrante. Sencillamente, genial.

Enlaces relacionados:

• Amazon Flexible Payments disponible: el nuevo web service de Amazon, para habilitar pagos dentro de nuestra aplicación web.
• Amazon S3 y el ahorro de costes: un caso de éxito por parte de Smugmug.
• Meebo permite compartir ficheros tirando de Amazon S3 y EC2: otro caso de uso.
• Albert Armengol analiza la apuesta de Amazon.
• Uberbin: Mariano sobre “la nube” de Amazon.
• Horaci y las pruebas de EC2. Hay que reconocer que la no persistencia de los datos es una limitación importante de este servicio.
• blog oficial: toda la información y los enlaces a la documentación.

Leer el post completo »

Amazon sigue buscando nuevos negocios alrededor del libro. Hace poco hablábamos de CreateSpace, su alternativa a Lulu, y hoy de un proyecto de lector porátil de libros electrónicos llamado The Kindle. De momento se sabe que costará entre 400 y 500 dólares, tendrá conectividad inalámbrica (EVDO, 3G norteamericana) y saldrá a la venta en otoño de este año. The Kindle tiene todo el aspecto de ser una alternativa a Sony Reader basado en formato propietario con DRM (Mobipocket) que permita a Amazon controlar todo el ciclo desde la venta del libro digital (si me apuran, desde su edición para los libros publicados con CreateSpace) hasta su lectura con el dispositivo. Repiten el esquema de Apple, comprar un libro digital en Amazon supone tener que leerlo en su reproductor y no en los de la competencia.

En NyTimes comparan a los inventos de Sony y Amazon (también habría que considerar el proyecto Readius) con el iPod, pero yo no lo veo tan claro. De entrada es importante que, aunque soporte formatos con DRM, también permita al usuario leer los archivos en otros sin control de lo que pueden hacer (Sony Reader sí es abierto a esto, The Kindle está por ver). En segundo lugar, llevar muchas canciones en el reproductor portátil tiene mucho más sentido que llevar muchos libros, servidor lee dos o tres en paralelo, pero no necesita llevarlos siempre encima. El planteamiento de que venga equipado con 3G para leer periódicos es interesante, pero eso ya lo puedo hacer con el teléfono…

En definitiva, yo no veo tan claro lo de la gente en el metro con un dispositivo de 500 dólares para leer un libro, por el que además también habrá pagado lo suyo.

Leer el post completo »

Muchos conoceréis de sobra Lulu, un genial servicio de autopublicación por internet que permite al usuario ser su propio editor e imprimir y comercializar sus propios libros, compactos y DVDs. Ayer CreateSpace - propiedad de Amazon - anunció que comenzaría a ofrecer un servicio similar de impresión de libros bajo demanda (vía Web Pro New).

La fuerza de CreateSpace va a ser sin duda la integración con Amazon, no sólo por ponerlos al alcance de millones de clientes potenciales apareciendo en su catálogo, sino por el valor tecnológico de la plataforma con funcionalidades como “buscar dentro del libro”. Lulu está siendo toda una revolución, un excelente ejemplo de la desintermediación que permite internet, pero a la que le falta el problema de la promoción del libro. Amazon con su sistema de recomendaciones puede hacer mucho por el creador, aunque uno no deja de sentir mayor simpatía por Lulu y su propuesta original.

Sitio oficial: CreateSpace.

Leer el post completo »

Ya está disponible en beta Amazon Flexible Payments, el primer sistema de pago por internet “diseñado específicamente para programadores”, en Estados Unidos y por invitación. Tal como comentamos, la idea de Amazon Flexible Payments es la de ofrecer una API que permita a terceros integrar el sistema de pagos en sus propias páginas y servicios online. Esta de entrada es la gran ventaja de Amazon Flexible Payments a la hora de competir con Paypal o Google Checkout, a la que suman el hecho de que permite a los usuarios que tengan cuenta en Amazon a utilizar sus datos, sin que tengan que volver a introducirlos, por lo que podemos decir que parte con millones de usuarios.

Uberbin lista un montón de recursos para el servicio, entre ellos, la página principal. Interesante también observar los comentarios de los primeros en integrar Amazon Flexible Payments, freshbooks.com, que le sañalan como la mejor posibilidad a la hora de cobrar micro-micropagos, siendo rentable el ingresar desde un céntimo por el esquema de comisiones del servicio.

Sin duda Amazon Flexible Payments es una pieza que encaja fenomenalmente en la nube de servicios de Amazon, una plataforma que realmente está cambiando el modo en que se crean servicios por internet.

Leer el post completo »