Fabianadas

La nueva versión de Google Maps incluye geolocalización del usuario, ya sea bien usando GPS (si el móvil lo tiene) o utilizando triangulación GSM para los que no dispongan de él (en este caso, desde Google aseguran que con sus algoritmos afinan hasta tener un margen de error de entre 500 y 5000 metros).

Para los usuarios lo más interesante de esta nueva versión de Google Maps es que consiguen una funcionalidad para la que sus terminales no estaban preparados por no tener GPS, aunque sea con un margen de error mayor. Google obtiene a cambio lo que podría considerarse una de las claves en internet móvil: la localización del usuario, imprescindible para poder ofrecerle al usuario rutas, servicios cercanos y, a buen seguro, donde están sus amigos si ellos quieren (y ahí es donde creo que entrará la compra de Jaiku). Google Maps se refuerza aún más en su rol de “interfaz para el usuario” de la web local y móvil, y quien tiene el interfaz con el usuario (que se lo digan a Apple con iPod), tiene mucho camino ganado (algo que le confiere ventaja ante propuestas como la de Nokia, que quiere dotar de GPS a todos sus móviles).

Como viene siendo habitual, un vídeo con el anuncio por parte de Google:

Vía Google Operating System.

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Google sacó su fusil. Desde hace un par de días este blog y otros muchos que han vendido publicidad mediante la fórmula de venta de enlaces directos han visto descender su Pagerank. Partiendo de que el numerito del Pagerank hace mucho que no es concluyente para determinar el buen posicionamiento de una web en Google, habrá que ir asumiendo cual es su nuevo rol: mecanismo por el que desde el buscador sacan tarjeta amarilla a todas aquellas páginas que no se avienen a seguir sus consejos sobre buenas prácticas. También están sancionando / amenazando a las redes de blogs en las que todos enlazan a todos, aunque este caso entiendo que es un debate muy diferente.

Google tiene poder, son el principal generador de tráfico de la gran mayoría de webs de contenidos. Habrá quien apunte que el algoritmo es suyo y que hacen con él lo que quieran, que luego serán los usuarios los que decidan si lo utilizan o no. Mi visión es que Google tiene una posición de fuerza desde la cual puede obligar a que se construya una web para su buscador: sin venta de enlaces, con nofollow y en el que los los usuarios somos los delatores de estas “viles prácticas”. La postura no es hacer un buscador para la web que existe, sino que se haga la web para el buscador.

Todo indica a que lo están haciendo manualmente, hay algunas páginas que venden enlaces afectadas y otras que no, aunque cabe la posibilidad de que hayan buscado patrones como los de webs (Ciao, Aprendemas, etc…) que se han dedicado los últimos meses a la compra de publicidad que incluye enlaces directos sin nofollow.

En definitva, Google fuerza una situación en la que todos pierden. Pierde el webmaster que vende publicidad con enlaces por el descenso del tráfico, pierde Google porque las páginas sancionadas no lo son por tener peor contenido y son adelantadas por otras que a priori no son mejores, pierde el anunciante que ya no recibe tráfico ni posicionamiento, aunque para ellos Google les tiene un plan: compra AdWords.

También lo comenta Telendro

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Un buscador de canguros, sin duda una temática diferente en el terreno de los verticales. Me avisa Eduardo (gracias) de la nueva propuesta desde el grupo Intercom, buscocanguro.com, que ofrece un metabuscador de anuncios clasificados exclusivamente sobre cuidadores de niños por horas. De la propuesta, algunos aspectos interesantes:

• Una vez creado un buscador en clasificados, la creación de otros diferentes tiene un coste bastante reducido al reutilizar el motor y sólo tener que crear la nueva web y filtrar anuncios. Intercom ya tenía Jobis job.
• Un buscador de canguros representa un nicho mucho menos atractivo que el motor, el empleo o la vivienda, no cabe duda, pero, bajo la máxima anterior, la rentabilidad de crear un nuevo buscador temático está casi asegurada. Sniptime había hecho alguna aproximación a esto con una categoría de “cajón de sastre”.
• Una marca por temática en lugar de un metabuscador con varias categorías. En mi opinión es la mejor estrategia, bajo el mismo paraguas es difícil ofrecer las mejores opciones de búsqueda avanzada para cada tema y tampoco los usuarios quieren comprarse un coche, comprar una vivienda y buscar canguro a la vez.

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Aplicación de Google Maps nativa para Symbian S60, sustituyendo a la anterior basada en Java y cuya novedad principal es - además de mejoras en el rendimiento - la integración con el GPS del móvil, tanto si es el que trae el terminal (véase el Nokia N95 como ejemplo) como si es uno externo con bluetooth. A través de la dirección google.com/gmm se puede descargar e instalar.

Una de las ventajas de una aplicación nativa, instalada, en cualquier dispositivo es el acceso al hardware. Por eso, todos aquellos que afirman que con aplicaciones web es suficiente y que el futuro es “software como servicio” deberían revisar sus tesis: uno de los grandes valedores de esta filosofía, Google, no duda en ofrecer uno de sus servicios estrella como una aplicación instalable como en este caso de los Symbian y otros como el iPhone. Eso sí, la propuesta de Google es para usuarios siempre conectados, nada de caché en local o descargar mapas, Google Maps en el móvil se puede comer las mal llamadas tarifas planas en el móvil (esas que las operadoras llama planas pero tienen límite de consumo) en menos que canta un gallo.

Apenas he jugado un rato con Google Maps en el Nokia N80 y es realmente una muy buena aplicación (otro blog más la ha probado con el GPS del Nokia N95). Responde rápido, permite guardar las localizaciones en los contactos y llamarles directamente desde la lista de resultados y ofrece rutas gratuitamente como hace el servicio online. Google Maps para Symbian es un movimiento muy interesante: aunque tiene carencias notables como navegador GPS (la ausencia de voz o el no tener mapas sin conexión son las dos más evidentes) la entrada de Google en el mercado con un servicio gratuito es algo que no va pasar desapercibido para el resto de actores. Cobrar por servicios extra va a ser cada vez más difícil a poco que Google Maps en el móvil siga creciendo y lo haga como punta de lanza para crear el mercado de la publicidad de proximidad; Smart2go y el resto de actores deberían pensado en alternativas.

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El mercado de los buscadores verticales, o metabuscadores como lo llaman algunos, sigue estando muy caliente. Hoy ha visto la luz Sniptime, que permite hacer búsquedas en sitios de anuncios clasificados de vivienda, motor, empleo. Además tiene una opción de búsqueda en “otros” que actúa como cajón de sastre de todo lo que no entra en las anteriores categorías.

Entre las novedades de Sniptime respecto a lo que encontramos en el resto de propuestas de los últimos meses cabe destacar - además de la opción de buscar anuncios no clasificados como de vivienda, motor o empleo - en que la portada es bastante rica en información, mostrando una lista de anuncios según la categoría y provincia que tengamos seleccionados. Además, tienen algún filtro original como el de buscar sólo por coches ecológicos (con un error que lo hace aparecer cuando estás en otras categorías).

En cuanto a las limitaciones, Sniptime tiene carencias como buscador vertical. No hay búsqueda avanzada que me permita discriminar por metros cuadrados, precio ni otras características en vivienda, sólo por provincia. Con el resto de temáticas sucede lo mismo, sólo puedo añadir datos en el cajón y confiar en la búsqueda en información no estructurada (en el texto del anuncio). Además, tener la funcionalidad de marcar noticias y una portada llena de información debería aparejado a un registro y a una personalización de los anuncios que se me presentan según mis intereses (que pueden ir desde vivienda en Madrid hasta modelos de Seat León en toda España).

En todo caso, Sniptime tiene un largo camino por delante y algunos competidores en el mercado bastante potentes:

• Nuroa, buscador de viviendas.
• Laburo, otro buscador vertical de empleo.
• Trovit.

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Hay vida más allá de Google en los buscadores web. Tanto Yahoo como Live presentan novedades, más en la capa de presentación que en la ordenación de resultados, pero siguen sin bajar los brazos (algo que Yahoo se llegó a plantear). Las novedades de Live las resume telendro, que además recoge un montón de datos interesantes sobre el buscador. Hay nuevo diseño de Live, integración del traductor, refinamiento de las búsquedas y anuncian Live Webmaster Tools. Rubén apunta a un crecimiento de Live que yo no observo en las estadísticas de Error500, pero todo puede deberse a que Online posiciona bien en el buscador de Microsoft y este blog no.

Por otro lado Yahoo implanta en su versión en inglés Search Assist en su buscador, que viene a ser una versión avanzada del Google Suggest, con una lista de conceptos relacionados en los resultados para que sigamos buscando. A eso suman que añaden contenidos multimedia a lo Universal Search. Los detalles, en Genbeta.

Algunas novedades y no demasiada originalidad a la hora de competir con Google. El fuerte de ambos buscadores sigue siendo su integración con el resto de servicios de sus proveedores, más que un valor añadido mayor que el que ofrece Google. Me he propuesto dejar de usar Google para las búsquedas una semana, para al menos tener claro si sus competidores (habría que añadir a Ask) se han acercado en calidad y el motivo por el que Google sigue en la caja de Firefox como mi primera opción es la inercia. En todo caso, para competir con el gigante, hay una serie de proyectos que plantean un cambio de paradigma, como son Powerset o Haika.

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Curioso enterarse por una web extranjera - News.com - del acuerdo entre Yahoo y Telefónica por el que la primera se convierte en proveedor exclusivo de búsquedas y publicidad en el móvil de los portales que la segunda preconfigura en los teléfonos que pone a la venta. Además de búsquedas - tecnología OneSearch - y los anuncios - publicidad contextual en el móvil - Telefónica integrará Yahoo Mail y Flickr.

No es el primer acuerdo de este tipo que alcanza Yahoo, ya antes habían firmado con Vodafone, como proveedor de los portales de acceso de las operadora británica. Uno sigue sin creer en este zstrong>modelo de “puerta de entrada” patrocinado, estoy convencido de que será superado al igual que la era de los portales que pretendían atrapar al usuario en una web con toda la información y los servicios. Las operadoras siguen jugando al control del internet móvil para hacer negocio más allá de ser el proveedor de conexión, pero al final los usuarios querrán elegir los servicios por ellos mismos, tal como ha sucedido en la web normal. Es más, tras la aparición de cacharros como el iPhone no está tan claro que vayamos a tener una web para móviles diferente a la que accedemos con ordenadores personales.

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Tenía pendiente comentar un movimiento bastante interesante de Sprint y Microsoft en las búsquedas desde el móvil. Se trata de ofrecer búsquedas locales - basadas en el lugar en que nos encontremos - a través de voz con Windows Mobile Live Search. En mi opinión el movimiento es importante porque el negocio de la publicidad de las búsquedas en el móvil va a estar muy ligado a las relacionadas con el lugar en que nos encontremos: un hotel cercano, un restaurante, una farmacia, monumentos… De funcionar la búsqueda por voz - utilizan la tecnología Tellme para el reconocimiento - será como llevar a un chivato que se conoce todas las calles de la ciudad. Y es interesante por otro motivo: teniendo el mercado de la búsqueda en internet tan a favor de Google, Microsoft hace bien buscando otros nichos en lugar de empeñarse en solamente enfrentarse directamente.

En cuanto a la localización, la hace la operadora mediante triangulación a partir de la célula GSM en que está el usuario conectado. Personalmente soy más partidario de hacerla mediante GPS que uno controla en el terminal y puede activar o desactivar a gusto, por aquello de la sensación de privacidad (ficticia en todo caso, la operadora “sabe” donde está uno conectado sí o sí mientras está el teléfono encendido). El problema, claro, es que pocos móviles tienen GPS (aunque Nokia quiere convertirlo en estándar), pero en todo caso la localización del usuario va a jugar un papel clave de las búsquedas en el móvil.

Lo ha comentado Observatorio y hay más información en ZdNet.

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Hace tiempo hablamos de una versión inicial del nuevo buscador vertical Migoa. Estos días han puesto en marcha la beta cerrada de Nuroa que va a ser la marca bajo la que van a sacar su buscador vertical de vivienda. La semana próxima se espera su lanzamiento al público para España y Alemania

Respecto a la versión inicial se observa una mejora sustancial en el aspecto de la aplicación y en muchos detalles de usabilidad. Desde un pequeño texto en la caja de búsqueda (el estándar es buscar en Google, no en un vertical, al usuario nuevo hay que explicarle qué se pone ahí) hasta la integración de imágenes de Flickr y entradas en Technorati, que no es que sean muy útiles, pero dan un toque de color al buscador. Imagino que la idea es que ver fotos y noticias del lugar de búsqueda aporta valor al usuario, aunque meterlo en la caja del lateral me resulte perder un poco el foco.

Como buscador vertical de vivienda, Nuroa cumple con lo que se puede esperar. Refinar búsquedas en función de precio, número de habitaciones, tipo de vivienda (piso, estudio, chalet, etc…), número de baños y metros cuadrados. Muchas fuentes y sin errores aparentes. Si a eso sumas que permite crear canales RSS con la búsqueda y alertas al correo (eso no me ha funcionado en la beta cerrada, seguramente desactivado porque todos accedemos con el mismo usuario), tenemos que añade el componente proactivo que se debe pedir a un buscador de estas características. No se trata ya de que yo haga una búsqueda, sino de que el buscador me avise cuando aparezca una vivienda con los criterios que deseo. Eso sí - si no han cambiado e imagino que no - sólo me informarán si aparece en los resultados en la búsqueda de otro usuario que también cuadren con la mía, no tienen procesos que las hagan de forma automática.

Nuroa está en el notable. No hay ningún aspecto innovador que rompa el mercado, pero funciona muy bien, estéticamente está muy logrado y es bastante usable. Si añadimos las alertas, está en condiciones de competir con productos más establecidos en el mercado como Trovit o Nestoria (éste último tiene algunas características que uno desearía en un vertical de vivienda, queda pendiente para otro post). Para probarlo se puede utilizar este enlace.

Sitio oficial: Nuroa.

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Technorati presente un Techmeme basado en su ranking. El anuncio de “Technorati Topics” lo hicieron ayer y el resultado son un conjunto de páginas que agregan noticias indexadas por el buscador sobre un determinado tema (tecnología, deportes, política, etc…). No aparecen todos los blogs, sino que la selección la han realizado en función de su ranking, con lo que sólo aparecen las que tengan una determinada puntuación, una frecuencia de publicación y utilicen etiquetas relacionadas con el tema. Por supuesto, todas las fuentes están en inglés.

De alguna manera, Technorati se aproxima al modelo de Techmeme, selecciona un conjunto de fuentes que entiende son de calidad para elaborar un portal en el que agrega la información. Sin embargo, el resultado es más parecido a Digg, un listado de noticias, sin que se agrupen las conversaciones como ocurre en Techmeme y sin una aparente selección de los temas más importantes del día. Si uno necesita un poco más de saturación de información, puede aprovechar estos “Technorati Topics”, para algo de mayor valor, mejor seguir con Techmeme.

En España hay “un Techmeme”, llamado Tecnomeme, que trae algunas de las buenas ideas del original perdiendo alguna. Entre estas últimas se encuentra el hecho de agregar y tomar como fuente a medios generales y no a blogs. Para mí el punto fuerte de Techmeme es la selección de un grupo de bloggers expertos en tecnología que actúan como filtro de lo más importante y de las fuentes válidas de información. Tirar directamente de medios que no participan en la conversación, que no enlazan a nadie y que publican noticias de agencias,resta valor - en mi opinión - a la propuesta, cuyo mejor activo es el ser filtro colaborativo realizado a partir del criterio de personas con nombre y apellidos que son expertos del tema. En todo caso, un servicio a seguir.

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• Google Blogsearch supera a Technorati en visitas.
• Memeorandum (techmeme), agregación y visibilidad.

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