Fabianadas

Nokia y Universal anuncian que ofrecerán descargas gratuitas e ilimitadas de canciones al comprar ciertos terminales durante doce meses. Lógicamente, la música será del catálogo de Universal y los teléfonos los de la compañía finlandesa. Música gratis y de forma ilimitada… ¿suena bien, verdad? Quizás sí, pero en cuanto se empieza a rascar más allá de los titulares, el movimiento esconde varios elementos que poco tienen que ver con lo de “música gratis en el móvil”.

Las canciones vendrán con Playforsure, DRM de Microsoft y no podrán ser transferidas a otros dispositivos, ni ser aunque sí ser escuchadas después del periodo estipulado. Es más, si alguien quiere tener permiso para grabar las canciones en CD deberá pagar un extra por cada una de ellas. Los detalles, en Ars Technica.

Pero lo más interesante es el movimiento de dinero. Universal cobra este servicio de suscripción a Nokia y ésta, a su vez, traslada el coste a su cliente. Por el camino gana potenciar el hábito de que los usuarios escuchen música en los móviles en lugar de usar los iPod. ¿Os recuerda a algo? A mi sí, es la filosofía del canon digital por la que usuarios que no quieren comprar unas canciones acaban pagando por ellas. En este caso, además, las obtienen pero infectadas de DRM que limita por completo lo que pueden hacer con las mismas. Mientras se ven síntomas de debilidad en la filosofía DRM (Amazon, EMI, eMusic), Nokia derrapa por completo con un movimiento que tratan de pasar como evolución de la industria musical cuando es justo lo contrario.

En la imagen un Nokia N81, candidato a formar parte de este programa.

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Ya está sonando en mi equipo el disco que marcará un antes y un después en la industria de la música, el In Rainbows de Radiohead. Sólo he podido escucharlo una vez y mi primera impresión es que son ellos, que mantienen su gran nivel (es uno de mis grupos favoritos), pero que de momento no he detectado ninguna gran pieza que sobresalga como obra maestra como considero a “There there” o “No surprises” (o casi cualquiera del “OK Computer”, su mejor álbum). En Hipersónica probertoj lo destripa a fondo.

Pero lo más interesante está quizás en las características de la descarga ofrecida, que era un misterio y en algunos aspectos no ha cumplido las expectativas. In Rainbows de Radiohead viene sin DRM, MP3 limpio de cortapisas, que te puedes llevar a cualquier dispositivo y copiar cuantas veces quieras. Eso sí, en la calidad se podrían haber estirado un poco más, 160 kbps no está mal, pero 320kbps o al menos 224kbps como señala Versvs hubiese estado mejor. A eso hay que sumar que nada de portadas ni fichero con las letras ni ningún extra, la música y nada más.

Y nada menos, a pesar de estos detalles, el In Rainbows de Radiohead va a suponer un antes y un después: ofrecer la música a la voluntad sin DRM, saltándose a la discográfica, tratando a los seguidores como personas adultas y no como potenciales criminales, haciendo una llamada a que cada uno reflexione cuanto vale una descarga y no haciendo llamadas a la criminalización. Quizás no sea justo que sea anotado como el cambio de paradigma, sobre todo por los miles de músicos que han apostado por el acceso gratuito a su música, pero que un grupo del nivel de la banda de Yorke haya dado este paso está suponiendo una auténtica conmoción que no pocos grupos se están planteando imitar en lo que ha venido a llamarse “hacer un RadioHead“.

Relacionadas:

• Razones para pagar por el disco de Radiohead.
• Radiohead y su InRainbows para descarga con precio abierto.

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Lo de Radiohead on InRainbows, ofreciendo directamente su música sin intermediarios ni discográfica de por medio, no va a ser una gota en el mar ni va a quedar como una excentricidad de la banda de Tom Yorke, Nine Inch Nails también anuncia que renuncian a tener discográfica y que ofrecerán su trabajo directamente a los amantes de la música (en su página oficial). Dada las posturas de Nine Inch Nails ante ciertas prácticas de la industria musical (”el DRM apesta”, dar los discos en formato GarageBand para que cualquiera pueda hacer mezclas), es de esperar que su próximo disco sea ofrecido de forma muy similar a como lo ha va a hacer Radiohead, sin limitaciones por DRM y a un precio si no abierto, sí bastante menor que el que ofrecen las discográficas.

Muchas bandas llevan años no sólo ofreciendo su música gratis, sino también bajo licencias que permiten su uso bajo determinadas circunstancias o sin limitación incluso. Lo interesante de los movimientos de Radiohead o Nine Inch Nails es que son grupos “mainstream”, con millones de seguidores y cuya postura ante la industria musical tiene una repercusión muy importante. A ellos hay que sumar movimientos como los de Prince y tenemos un cuadro en el que varios de los grandes grupos y solistas de nuestro tiempo no están dispuestos a que la discográfica se lleve gran parte de los beneficios a cambio de una promoción que ellos no necesitan. El mensaje es claro, las discográficas no sólo están perdiendo a sus clientes (a alguno de los cuales no dudan en arruinarle la vida), sino que también están perdiendo a las bandas.

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Después de la expectación creada con el primer Zune, luego tornada decepción por capar su potencial y llenar de DRM las canciones que se compartían vía Wi-Fi, Microsoft obtuvo unos resultados bastante modestos de ventas. En experiencia de usuario tienen complicado para competir con Apple y los iPod y si a eso sumamos sumamos limitar la funcionalidad estrella - creación de redes Ad-hoc para el intercambio de música en movilidad - obtenemos que Zune estaba condenado a un papel muy secundario. Pero Microsoft parece que está dispuesto a mantener la apuesta y hoy presentan los nuevos Zune.

¿Y qué ofrecen los nuevos Zune? Pues más capacidad, distintas modalidades (basadas en disco duro o memorias flash) y algunas mejoras en el software como soporte para podcasts y sincronización inalámbrica con el PC. Lo más interesante es que en la tienda de canciones de Zune empezarán a vender canciones sin DRM, por lo que Microsoft sigue los pasos dados por, entre otros, eMusic y AmazonMp3. Más información en Windows Connected.

Pero lo más importante, lo que podría convertir a Zune en algo realmente diferente a lo que hay en el mercado, sigue siendo desechado. Compartir canciones en movilidad con otros usuarios de Zune continúa estando capado, añadiendo DRM a las canciones para que no se puedan escuchar más allá de tres días, lo que reduce todo su potencial a la nada. Vale que el iPod Touch tampoco aprovecha su conectividad Wi-Fi, pero es que Apple está en una situación en que puede permitirse muchas cosas ¿o no, quien sabe si lo del iPhone le pasará factura). Habrá que esperar a ver el Blusens G14 o quedarse con propuestas como las de Sansa Connect para atisbar el futuro de los reproductores de música portátil.

¿Por qué Microsoft perjudica al usuario - como hace Apple con el DRM y limitando el Wi-Fi - en lugar de permitirle el uso de todo el potencial del dispositivo? Por una más que presumible sumisión a las grandes discográficas, sin ellas no hay Zune Marketplace, su iTunes, y parte del gran negocio del ecosistema que quieren copiar - el de Apple - lo perderían. Un ejemplo de esa penosa sumisión de la industria tecnológica frente a la industria de los contenidos lo tenemos en el hecho de que cada Zune vendido dará dinero a Universal.

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Ya está aquí - aunque en beta y sólo para Estados Unidos - la tienda de música de Amazon sin DRM, AmazonMp3. Su eslogan no puede ser más acertado, “descargas de música en MP3 para cualquier reproductor”, algo que comparte con la tienda por excelencia de música sin DRM, eMusic y con los clones de AllofMP3. Los datos más interesantes de AmazonMp3 los resume otro blog más.

Sin duda la pregunta ahora es sí AmazonMp3 podrá arañar mercado a iTunes. Para permitirse vender sin DRM han tenido que acceder al precio variable de las canciones en función sobre todo de la antigüedad, aunque con los que han salido (90 céntimos de dólar por canción) son más bajos que los de muchas tiendas que utilizan DRM. Si a eso unimos el fantástico motor de recomendaciones de Amazon, a que parte con millones de clientes registrados acostumbrados a comprar por internet y a que las canciones serán compatibles con iPod y con cualquier otro reproductor que soporte MP3, tenemos que AmazonMp3 se configura como una alternativa muy potente a iTunes.

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Una novedad de unas de mis “empresas preferidas”, eMusic empieza a vender audiolibros. La principal novedad que va a aportar eMusic al mercado liderado por Audible es que - como no podía ser de otra forma viniendo de ellos - los audiolibros de eMusic vendrán sin DRM. Comenzarán con un catálogo de 1000 títulos y los precios son diez dólares de suscripción con un audiolibro al mes y veinte dólares por una suscripción que daría derecho a dos al mes más uno de regalo. Ars Technica.

Los problemas para eMusic son, como en el caso de las discográficas, convencer a las editoriales para que ofrezcan los audiolibros sin DRM. En este caso, muchos de los títulos - entre ellos los de Random House, la mayor editorial de Estados Unidos - vendrán con marcas de agua para contabilizar cuantos son compartidos en redes P2P y permitir a las editoriales echarse atrás en caso de que se incremente respecto a lo que sucede ahora. Aún así, por precios y por permitir el funcionamiento en cualquier dispositivo, la entrada de eMusic en el sector supone una amenaza clara para Audible, líder de las ventas de audiolibros y cuyo DRM es compatible con los iPod.

El tema de los audiolibros me producía un completo rechazo hasta que, curiosamente, empecé a escuchar podcasts. Sigo negándome a escuchar versiones de audio de novelas u otras obras de ficción (cuando acabe este post me aguarda “2666″ de Bolaño, no me imagino a nadie oyendo horas y horas hasta agotar las más de 1000 páginas), pero para ensayos y libros didácticos, cada vez me gustan más.

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Las marcas de agua no son nada nuevo, desde hace muchos años se llevan utilizando para “marcar” ficheros obtenidos en comercios electrónicos y controlar si son compartidos a través de cualquier mecanismo, sobre todo las redes P2P, sin que el usuario puede distinguir un fichero marcado de uno que no lo esté. El problema del “watermarking” es que siempre ha sido susceptible de error, por lo que carece realmente de validez a la hora de ser utilizado en una denuncia, de esas tan típicas de la RIAA en Estados Unidos.

Pero el tema ha vuelto a la palestra con una patente de Microsoft (Informatiohn Week), por la que presumen de haber encontrado un sistema de marcas de agua invulnerable, en el que la información que se introduzca (creador, comprador, etc…) no podrá ser eliminada. Cumple - afirman desde Redmon - con poder solventar todos los ataques posibles según los requisitos marcados por la RIAA,

Al margen de que Microsoft haya sido capaz de llevar a las marcas de agua al nivel que afirman, hay que empezar a considerar que el fin del DRM viene acompañado con la adopción de este tipo de tecnologías “espías”. El trato sería que ya no se limita lo que el usuario puede hacer con los ficheros que ha comprado, pero a la vez se añade un mecanismo para poder comprobar si los comparte en redes P2P o a través de otro mecanismo y realizar algún tipo de denuncia en caso de detectarlo. Algo similar es lo que ha hecho Apple con las canciones sin DRM de iTunes.

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Lo de la venta de tonos para el iPhone en iTunes es el más difícil todavía de Apple. La propuesta es realmente genial, se basa en hacer pagar a los usuarios por algo que ya tienen ¿a qué empresa no le gustaría poder hacer eso? Para conseguirlo sólo han tenido que hacer lo siguiente:

• Poner en el mercado un teléfono completamente cerrado como es el iPhone. Entre las características que le adornan está de lo no permitir utilizar una canción en MP3 como tono de llamada, algo posible con cualquier teléfono normalito de hoy en día.
• Poner a la venta en iTunes los tonos de llamada. ¿Qué ya tienes la canción que quieres utilizar? Lo sentimos, mira el punto anterior ¿Que ya has comprado la canción en iTunes? Lo sentimos más todavía, para usar el tono de llamada tienes que volver a pagar. En serio, no es broma. En Tuaw tienen los detalles.
• Por supuesto, nada de compartir tonos por bluetooth y si alguien hackea el sistema, pues lo arreglas y todos a pasar por caja (Applesfera).

Los argumentos para defender esta postura de Apple son de lo más variopinto. Los más generosos pintan a la compañía de Jobs secuestrada por la industria de los contenidos, que le obliga malvadamente a utilizar DRM. Otros apuntan a que, vale, usan DRM para satisfacer a la industria de la música, pero hacen fácil saltárselo porque ponen al usuario primero. Hay quien se atreve a afirmar que esto es para beneficios de los usuarios. Todo esto se puede leer en los comentarios de páginas sobre Apple, no hay más que darse una vuelta por las más conocidas.

El problema de dichas defensas es que, precisamente, empiezan porque quieren absolver a toda costa a Apple. El diseño del iPhone es un canto al control sobre lo que puede hacer el usuario, a capar tecnologías para optimizar los ingresos derivados (para la AT&T y la propia Apple) y todo este tema de los tonos en iTunes es el ejemplo más claro. Podría seguir, pero ya sería reptirse (Steve Jobs, iTunes y el DRM, Apple e iTunes con problemas en Europa).

Ironías de la vida, hoy mismo he recibido una invitación a un grupo llamado “Fans de Apple”. Desde luego, cobrar por algo que el cliente ya tiene (y en algunos casos te habrá comprado a ti) y que todo el mundo te aplauda es como para pensar en unirse.

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La industria no quiere que Apple repita en las descargas de películas su liderazgo absoluto en la venta de descargas musicales. La disputa de la NBC creo que hay que entenderla en ese sentido, más allá de que sería deseable que las productoras encontraran un método económico y abierto de ofrecer sus contenidos. Itunes y, sobre todo, Apple TV reeditan la plataforma cerrada con que la compañía de la manzana ha triunfado en la música: dominar el interfaz con el que los usuarios acceden a la misma - iTunes + iPod - para imponer tu tecnología en exclusiva (el DRM que no licencian a terceros). Mi impresión es que los grandes estudios y las cadenas no quieren un único intermediario que les pueda imponer condiciones, sino a un buen puñado compitiendo por sus contenidos.

Sony anuncia planes para competir en el mercado de las descargas de películas (Genbeta), iniciativa que recuerda a su fracasada Sony Connect (2004, cuanto ha llovido). La diferencia con aquel fracaso puede estar en la convergencia de que la industria querrá apostar por muchos soportes (esto no es muy diferente, pero esta vez van a tener mucho ojo con que Apple no sea el único en tener éxito) y en que si que cuentan con algunos de los medios con los que los usuarios acceden al vídeo y a la televisión. Me refiero a los Bravia, a la PSP y la PS3. Es algo que Microsoft lleva tiempo trabajando en la XBox, tenemos a los nuevos distribuidores como Joost, Youtube y clones que apuestan por la publicidad, está la incógnita de Hulu… tiene pinta de una de las grandes batallas de las industrias de los contenidos y la tecnología en el 2008.

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Si los teóricos contrarios al DRM necesitaban un ejemplo práctico para apoyar sus tesis, ya tienen uno de libro con el cierre de la tienda de vídeos de Google. Lo explica Versvs:

¿Qué pasa si pagas por descargar un archivo con DRM y la tienda cierra y desactiva la verificación del DRM del archivo? Pues que tu archivo dejará de funcionar y tú habrás gastado tu dinero en valde. Y eso es lo que le va a pasar a todas las personas que en su día acudieron a la Google Video Store

Y es lo que ha pasado. ¿Compraste un capítulo de una serie o una película con DRM en la Google Video Store? Pues entonces estás en un equívoco, no lo compraste realmente y, al desparecer la tienda, ya no podrás volver a disfrutarlos jamás. Eso a no ser que alguien descubra un hack en el sistema, porque Google no ha ofrecido mecanismo para hacerlo. Tampoco te devuelven realmente el dinero, sino que te ofrecen crédito en Google Checkout a cambio. Lo que creo que va siendo necesario plantearse es sí desde los gobiernos se pueden seguir permitiendo abusos de este tipo.

Por lo demás, entierro de la Google Video Store, que se anunción como “el iTunes del vídeo” y ha acabado desapareciendo con más pena que gloria. Explicar los motivos parece complicado, no hay más cultura de pago en la música que en el vídeo, la tecnología (exceptuando el DRM) era buena y Google ofrecía una marca potente. ¿Entonces? En mi opinión la ventaja de Apple es tener el interfaz del usuario con la música, el iPod, mientras que las distintas plataformas de vídeo por internet siguen lejos o no ofrecen una buena experiencia en el salón de casa, que es donde los usuarios ven películas y series. Apple entiendió esto desde el principio y ahí está el Apple TV mientras la Google Video Store pasa a la historia como uno de los primeros grandes fracasos de Google.

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