Fabianadas

La Unión Europea ha decidido abrir una investigación en profundidad de la adquisición de DoubleClick por parte de Google, extendiendo la que ya llevaban a cabo. Determinar si hace daño a la competencia y si sin la compra DoubleClick hubiese podido constituirse en un un competir en la intermediación publicitaria (a esto último no le veo sentido, una cosa es ser intermediario y otra ofrecer tecnología de servidor de anuncios) es el objetivo de la misma, anunciando la Comisión Europea que espera tener una decisión sobre la misma para el 2 de Abril. El resultado podrá ser aceptarla como es, dejarla pasar con modificaciones o vetarla por completo.

A priori, resulta un tanto sorprendente que se investigue a Google por esto cuando ha habido otras adquisiciones en el sector en la misma dirección (Microsoft con aQuantive sin ir más lejos), pero por otro esos otros no tienen el volumen de Google en el mercado publicitario en internet y que se produzca un monopolio de facto en éste sería el peor escenario posible, ahora que el mercado apunta a un crecimiento sostenido. Obviamente me faltan datos y una visión global del mercado para valorar esto en su justa medida, pero en los pequeños círculos en que trabajamos, DoubleClick va camino de convertirse en un estándar.

Más información en Paid Content, europe.eu.

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Cada año uno se promete que el próximo no volverá al SIMO, pero vuelve a caer. Este no ha sido una excepción, dos días esquivando propaganda, azafatas que amenazan con bolsas y comerciales que te quieren presentar productos conocidos por todos.

En SIMO 2007 han hecho un esfuerzo por añadir conocimiento y debate a la faceta puramente comercial de la feria. A buen seguro que es el camino para que no toque fondo: este año había menos empresas que en cualquier otra edición a la que haya asistido (incluso un pabellón cerrado que estaba previsto albergara a gran número de ellas) y la constante es la de la absoluta ausencia de novedades y productos interesantes. Si acaso de entre las compañías más pequeñas y con menos visibilidad se puede rescatar algo, pero poco más. Puesto en el papel de una empresa me plantearía muy seriemente el coste de estar en este tipo de ferias, el público al que llego y al que llegaría montando un blog o similar con un coste más reducido.

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Microsoft 240 millones de dólares por el 1.6% de Facebook. Finalmente el interés y valoración de 10.000 millones de dólares se ha concretado en la entrada de Microsoft en Facebook y la extensión de su alianza publicitaria a mercados internacionales (NyTimes). A bote pronto, apenas unos comentarios:

• Pagar 240 millones de dólares por el 1.6% supone valorar Facebook en 15.000 millones de dólares. De entrada es una burrada, pero eso tampoco quiere decir que alguien esté dispuesto a pagarlos, ni creo que a nadie se le pase por la cabeza.
• Microsoft no está por las grandes compras como ya apuntaron cuando anunciaron que van a comprar 20 compañías al año. Pagan mucho más que el valor razonable del 1.6% de Facebook, pero tampoco arriesgan con un desembolso que sea absolutamente desproporcionado.
• Para Microsoft es la forma de asegurarse un socio clave en el futuro del mercado publicitario, puesto que también accederán a la tecnología para publicidad segmentada.
• Facebook por su parte logra financiación a cambio de bastante poco. Se asocian con Microsoft en el mercado publicitario para colocarse de forma conjunta frente a Google.

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Microsoft comprará 20 compañías al año durante los próximos cinco. Es lo que ha afirmado Steve Ballmer en la conferencia Web 2.0 de San Francisco, que también ha señalado que también incluirán fabricantes de software open source en la lista y que prefieren compañías pequeñas (pequeñas entre 50 millones y 1000 millones de dólares) antes de que se conviertan en inaccesibles (News.com).

Comprar decenas de pequeñas compañías al año que aporten el dinamismo y la innovación que escasea en una compañía gigantesca, enfocada a la satisfacción del cliente que te pide mantener lo que le funciona ahora. De hecho Microsoft ha estado bastante activa en compras los últimos años: aQuantive, Sybari, Teleo, Lookout, Massive Inc, FolderShare, SeaDragon, etc…

Mi impresión es que cada vez más tiene un peso mayor en las compras de Microsoft el “Time to market”, sobre todo en lo relacionado con buscadores e internet. El entendimiento de que un desarrollo propio aún no siendo especialmente complejo les llevaría un tiempo mucho mayor que la integración de un producto comprado, tanto a la hora de conseguir un parecido nivel tecnológico como para alcanzar la misma comunidad y usuarios. Una forma de externalizar parte del I+D en base a acechar el mercado de pequeñas startups y comprar antes de que sean un gigante, a la vez que incorporas gente con talento a la compañía. La filosofía de Microsoft de verlas venir y luego entrar en los mercados arrasando ha quedado atrás, derrotada ya en varias ocasiones ante las dificultades de hacer frente a Google y otros (MySpace, Youtube, Facebook, ….) en internet y a Apple en electrónica de consumo.

Más información en BeyondVC, Don Dodge.

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Automattic ha comprado Gravatar, lo anuncia Matt (vía PyD) explicando como se incorpora a la empresa de Wordpress y Akismet. Gravatar ofrece un servicio centralizado de avatares a sus usuarios que se pueden integrar en multitud de servicios de blogs, foros y redes sociales.

Los planes de Automattic sobre Gravatar incluyen ofrecer los servicios premium de forma gratuita, permitir avatares de 128px (ahora mismo son de 80px), mantener el API gratuita y el uso de microformatos (hCard) en la página de perfil de usuario. Todo ello son muy buenas noticias para los usuarios, a las que hay que unir que la infraestructura de Automattic evitará las diversas caídas que ha sufrido el servicio.

Matt equipara Gravatar con Akismet, ambos son un productos que hacen una sola cosa, la hacen bien y tienen una API para su integración en servicios de terceros. Las diferencias también son evidentes, mientras que un servicio de spam es complejo de desarrollar y es más eficiente cuanto más lo usen, el tema de los avatares es muy diferente: la mayor complejidad tecnológica viene del escalado y no hay una mejora intrínseca en externalizarlo.

Mi primera impresión es que Automattic lo que busca es la página de identidad del usuario, con la que se identificará y donde alojará su perfil e imagen. Creo que para conseguir eso, uno de los pasos necesario será convertir Gravatar en un proveedor de OpenId, como están haciendo otros muchos proyectos, porque realmente el negocio de servicios premium sobre Gravatar (máxime cuando afirmas que los que hay ahora los darás gratis) parece cuando menos dudoso.

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Nokia comprando NAVTEQ por 8.100 millones de dólares, nada más y nada menos Tal como explican en su nota de prensa, anuncian la intención de hacerse con su proveedora de mapas, aunque el trato no está cerrado. NAVTEQ es una de las grandes en el negocio de los mapas - quizás sólo superada por TeleAtlas, aunque no tengo cifras comparadas del negocio de ambas - y con esta compra Nokia muestra a las claras su fuerte apuesta por los servicios basados en el GPS, los mapas y las búsquedas locales, basadas en la posición geográfica. Vía Engadget.

Un movimiento con sentido dentro de la apuesta de Nokia por reinventarse. Si van a poner en el centro de su negocio los servicios basados en mapas, tiene lógica que quieran tener el componente estratégico dentro de la empresa, algo que ya hicieron hace años con Symbian, cuando la apuesta eran los smartphones. Muestra de los movimientos de Nokia hacia los servicios basados en mapas y posición geográfica son:

• Nokia 330 y el GPS en el coche.
• Smart2go y el GPS en el móvil como “killer-app”.
• GPS Nokia 500 Auto Navigation.
• Nokia N95 y el GPS en el móvil más cerca.
• GPS en todos los móviles Nokia.

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El rumor lo publicó ayer el Wall Street Journal y lo recogen entre otros Uberbin: Microsoft está en conversaciones para hacerse con el 5% de Facebook por entre 300 y 500 millones de dólares, lo que nos llevaría a que desde la compañía de Redmon cifrarían el valor de Facebook en 10.000 millones de dólares. En la puja por hacerse con parte de Facebook también está Google y cabe recordar que en el pasado tanto Yahoo como Microsoft quisieron hacerse con la empresa.

A priori que sea Microsoft quien haga esta valoración de Facebook me resulta muy interesante, por un lado porque son quienes llevan en Estados Unidos la publicidad de la red social de moda y por otro porque la empresa de Gates no se caracteriza por invertir en empresas de dudosa rentabilidad, sino por comprar sobre seguro. Sin embargo, mirando los números que expone Gurúsblogs, se estaría valorando la compañía a 66 veces los ingresos de 2007, lo cual se antoja a todas luces desproporcionado. ¿Por qué iban a estar dispuestos a pagar esta cifra? Microsoft con la fórmula “Spaces - Live Messenger” tiene ya su propia red social, pero esta compra del 5% de Facebook les llevaría a ampliar los acuerdos publicitarios con la misma y, por tanto, crecer en un mercado que para ellos ahora mismo es prioritario. La motivación de Google para pagar este sobreprecio está todavía menos claro, si no fuera porque, como comentamos cuando aquello de que Facebook abre el perfil de usuario a los buscadores, si su intención es la “organizar toda la información del mundo”, hay una gran parte de él en internet que le queda vedado y está tras las murallas de Facebook. Eso y abortar el crecimiento de Microsoft en el publicidad online., claro.

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Seguro que muchos recordaréis aquello de la multa de 497 millones de euros a Microsoft, sanción emitida por la Unión Europea en 2004 a raíz de incluir el Windows Media Player en Windows y que incluía la obligación de crear una versión de Windows sin el reproductor multimedia - lo que daría lugar a Windows XP N - y la obligación de ofrecer información que falicitase la interoperabilidad con Windows desde productos de otros fabricantes. Por supuesto, Microsoft presentó recurso, el cual ha sido hoy desestimado (Adn).

Personalmente, en todo momento estuve de acuerdo en la sanción de la UE por abuso de la posición dominante, estrategia utilizada por Microsoft para, desde el dominio del mercado de los sistemas operativos domésticos, extenderlo a otros productos. La confirmación de la sanción viene en unos tiempos en el que dicho dominio parece cada vez más estéril a la hora de imponer otras tecnologías, en tanto en cuanto estamos en un proceso de migración de numerosas utilidades y servicios a la web.

En todo caso, la confirmación de la sanción trae consigo una revisión del proceso por el cual se obligaba a Microsoft a dar información a terceros para favorecer la interoperabilidad (Microsoft y la sanción de la UE). La nota de efe señala que “el ejecutivo de la UE fue demasiado lejos con esta iniciativa. El Tribunal cree que la Comisión no tiene autoridad para obligar a Microsoft a dar tanto poder a un experto externo y también le reprocha que hiciera responsable a la empresa de todos los gastos asociados a la labor de ese árbitro”. Habrá que ver si este “pero” supone algún traspiés en un planteamiento impecable - desde mi punto de vista - de la Unión Europea para luchar contra el abuso de posición dominante que ha practicado Microsoft durante tantos años.

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Después de la compra de eConozco, Xing se hace con Neurona, con lo que pasa a controlar por completo el mercado de las redes sociales para profesionales. No hay datos sobre lo que ha pagado Xing por Neurona.

Personalmente siempre he tenido la percepción de que eConozco tenía un perfil de usuario “más profesional” que Neurona, que podía presumir de un volumen de usuarios muchos mayor. En cualquier caso, la concentración de redes sociales en una con visión internacional es algo que tenía que caer por su propio peso: cada vez es más habitual tener contactos y estar en la red de usuarios de otros países (sobre todo en empresas de internet). Para un servidor, una tarea pendiente menos, tengo usuario de eConozco y tenía en la lista de “To-do” darme de alta tanto en Neurona como en Xing.

Más información en el Blog de Xing. También lo comentan Loogic y Online.

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Justo hablábamos de que quizás Yahoo debería dejar la estela de Google y concentrarse en diferenciarse y aportar por nuevos modelos de negocios en la red, cuando Murdoch se descuelga con una oferta realmente asombrosa: MySpace a cambio del 25% de Yahoo (NyTimes).

A priori podría ser un trato apetitoso para Yahoo, un modelo de negocio alternativo, hacerse con la red social con más usuarios y todo un refuerzo para su buscador y Panama. Pero realmente el trato no es tan bueno para Yahoo: la red social más interesante con vistas a futuro es Facebook (ya la dejaron escapar al igual que a Youtube, como indica Mashable), ya cuentan con gran cantidad de páginas vistas (de hecho lo que necesitan es mejorar el ingreso por página) y el precio es astronómico (12.000 millones de dólares, según TechCrunch). En definitiva, tendría todo el aspecto de un movimiento a la desesperada, una especie de “todos contra Google”.

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