Fabianadas

Facebook abre su API a otras redes sociales y empieza por Bebo. De esta manera la “Open Application Platform” es compatible con Facebook, una aplicación desarrollada para una de estas redes, será compatible con la otra: las apis, el lenguaje de marcas incompatible con HTML y las consultas son idénticas. En el blog de desarrolladores de FB apuntan a que este es un primer acuerdo y que están abiertos a más acuerdos de este tipo.

Por un lado tenemos OpenSocial, que no fue sino un movimiento defensivo por parte de Google, un intento de reforzar al resto de redes sociales ante el empuje de Facebook. Por otro está el interés de esta red social en apoyar sus APIs y estándares aún a costa de reforzar a un rival como Bebo, si logran que el suyo sea el “de facto” para las llamadas “aplicaciones sociales” tendrán el control sobre unas especificaciones muy valiosas. Como en todo, el beneficio para los usuarios estaría en el uso de estándares abiertos controlados por una organización independiente y que los desarrolladores se centrasen de una vez en hacer aplicaciones valiosas, usables y de calidad.

Por cierto, que manía con llamar “Open” a cualquier iniciativa que no va más allá de dar una API… es el mismo tipo de apropiación de conceptos como el de “solidaridad” cuando se refieren a beneficencia.

Más información en Allfacebook.

Relacionado: OpenSocial y los desarrolladores.

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Facebook Beacon se está convirtiendo en la primera gran pesadilla de esta red social. Lo que empezaba como un ambicioso plan para saberlo todo de sus usuarios como soporte para la publicidad basada en personas, ha abierto la caja de Pandora del derecho a la privacidad. A las protestas de grupos organizados (News.com) se reaccionó con un cambio que daba más control a los usuarios, pero que se antoja como insuficiente. Un informe de CA Security Advisor Research señala un problema intrínseco al modelo: aunque no esté “logueado” o no pertenezca a la red social, información sobre lo que los usuarios hacen en los sitios asociados es enviada a Facebook.

No es ya que no se tenga el control de qué aparece en el Newsfeed o la pérdida del contexto de navegación (actividades fuera de esa red que considero privadas y que luego son compartidas), es que aunque nunca quisiese tener nada que ver con Facebook, se envía información de donde he estado con mi usuario a dicho servicio. En otras palabras, los sitios adscritos a este programa están enviando información sobre sus usuarios a Facebook sin permiso de los mismos. Total y absolutamente inadmisible.

Más detalles y enlaces en 25hoursaday.

Están comentando el tema también en Noticias TIC y Uberbin.

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Facebook quiere saberlo todo de ti, así podríamos resumir su Facebook Beacon, un sistema por el que los usuarios de la red social podrán enviar información desde servicios externos (de momento hay 44) a Facebook. Pero en la red social más analizada en este blog han metido la pata hasta el fondo con este movimiento. Sirva de ejemplo lo que cuenta Charlene Li (por cierto, blog recomendable en Forrester.com): compró una cafetera y se encontró que todos sus contactos se habían enterado porque apareció en su newsfeed, algo que no era lo que ella buscaba. Lo mismo sucede con otros servicios adscritos a Facebook Beacon: las películas que compras, los viajes que contratas, etc…

El planteamiento erróneo inicial es que se daba por supuesto el consentimiento para agregar información, no había aceptación explícita por parte del usuario que estaba obligado a prohibir la comunicación si no quería que sus acciones en otras webs fuesen ligadas a su usuario en Facebook (salía durante unos segundos un pop-up preguntando, pero no es un sistema que se pueda considerar fiable). Ahora parece que dan marcha atrás, según Allfacebook el usuario deberá aceptar explícitamente el participar en Facebook Beacon.

El problema es, por un lado, el control del usuario y qué este tenga la impresión de controlar con seguridad en cada momento qué pasa con sus datos. Por otro, es la pérdida del contexto de navegación: si estoy en Facebook parto de que la información de lo que hago queda ahí y es compartida con mis contactos; si estoy comprando un libro, escuchando música en otra web o adquiriendo una muñeca hinchable entiendo que es un acto que se mantiene privado, no es para ser compartido a priori con nadie más. Facebook se ha mostrado como un monstruo obsesionado con tener todos los datos del usuario y se ha visto obligado a rectificar por el aluvión de críticas recibidas, por lo que desprenden una valoración de la privacidad de sus usuarios meramente oportunista. Mal asunto.

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En los últimos tres días al menos cinco personas me han sacado el tema de Facebook (se ve que no leían blogs como éste, en los que se lleva con el tema bastantes meses y que sí les ha llamado la atención ahora que los políticos se han apuntado). Las conversaciones han girado sobre todo alrededor de tres puntos: por qué Facebook y no el resto, si esto es una moda como han sido las redes sociales “número 1″ anteriores y si en España tendrá la adopción que en otros países como Estados Unidos y Canadá.

Creo que la respuesta a la última dependerá de que eliminen la barrera de entrada que es el idioma y, personalmente, estoy convencido que Facebook no es flor de un día, algo que se prueba y se deja al poco tiempo (o al menos no para la mayoría de sus usuarios, tampoco sostengo que sea un servicio para todo el mundo). La más interesante sin duda es la primera cuestión ¿Por qué es Facebook quien más crece y más atención despierta y no el resto de redes? Mi tesis es que Facebook hace mejor que nadie la que es la función primaria de una red social: comunicarte con tus contactos y mantenerte al día de que hace cada uno de ellos de forma automática respetando la información que ellos quieren compartir (aunque con Beacon están metiendo la pata hasta el fondo), algo que están logrando con su funcionalidad estrella, el newsfeed.

Para quien no conozca Facebook, comentar que el newsfeed consiste en la lista de aquello que tus contactos han hecho, desde subir fotos a escribir en el blog pasando por apuntarse a grupos o instalar aplicaciones y todo aquello que se pueda imaginar gracias a la integración de aplicaciones de terceros, otro acierto de esta red que entendió la relación de simbiosis frente la visión parasitaria de otros. Y así, es normal que el resto de actores “sociales” estén imitando el newsfeed: los Spaces, MySpace (Venture Beat), Hi5 (Mashable) y hasta Orkut tendrán su particular río de noticias de lo que hacen los contactos de sus usuarios.

Con todo esto no quiero señalar que esté convencido de que Facebook vaya a ser la “Next big Thing” y el gran negocio que sus promotores creen, ni que su apuesta sobre el futuro de la publicidad vaya a imponerse, pero sí que Facebook ha apuntado con mucho acierto a una necesidad humana básica: estar al tanto de que hacen mi gente conocida, el grupo al que pertenezco.

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El nuevo modelo publicitario de Facebook es sin duda uno de los movimientos más interesantes del año, por lo que tiene de ambicioso y por como pretende dar un giro de tueca al marketing en internet. Anuncios basados en las acciones de tus contactos y en tu perfil de usuario dentro de la red social, usuarios convertidos en fansumers y una visión diferente de lo que va a ser el futuro de la publicidad en internet que tiene luces y sombras. Veamos.

Las luces

• Algo que hay que valorarle a Facebook es el plantear un nuevo paradigma en el terreno de la publicidad de internet, por buscar plantarle cara a Google pero no por el camino trillado de los buscadores y la publicidad contextual.
• El principio fundamental de los nuevos anuncios de Facebook me parece irreprochable: confiamos mucho más en una persona que en cualquier acción de marketing. Y este es el mayor valor que tiene Facebook, que los usuarios tienen contactos y reciben información en el newsfeed sobre qué hacen. Ahí es donde está la atención de los usuarios de Facebook y es el elemento más valioso para explotar.
• La idea no es nueva, lo novedoso es la automatización del proceso por el que los usuarios recomiendan los productos que consumen y evangelizan sobre las marcas. Lo que Facebook pretende es que las empresas puedan conseguir parte de lo que logra Apple gracias a su legión de usuarios incondicionales.
• En definitiva, se trata de un planteamiento diferente del futuro de la publicidad en internet, con todo lo de visionario y limitado que tiene todo intento de cambio de paradigma.

Las sombras

• ¿Qué gana el usuario? En la ecuación de la publicidad contextual en buscadores el resultado es un beneficio de todos los actores, incluido el usuarios a quien los anuncios pueden ser útiles ante la necesidad que acaba de declarar. Incluso en Adsense, los anuncios relacionados con el tema le pueden aportar, pero en Facebook el ser prescriptor de una marca no me resuelve nada. Y, lo que es más, nunca debería aportarme nada porque si no el sistema nace viciado (si por declararme seguidor de un director de cine recibo algo a cambio, los contactos que reciban la notificación podrán determinar que lo hago por ese interés). ¿Hay una masa de fansumers dispuestos a ser prescriptores porque sí? Ojo, que los haya en “el mundo real” no equivale a que lo quieran seguir haciendo para que Facebook gane dinero.
• Facebook busca que nuestras acciones hablen por nosotros mismos, de ahí el proyecto Beacon con el que saber qué libros compro, que películas veo, que viajes hago… para añadir publicidad a mis contactos cuando les informen de cada una de ellas. ¿Ganan algo mis contactos? Nada, quizás podríamos decir que no salen perjudicados (el newsfeed sigue siendo de anuncios de las cosas que hago en internet), pero en Facebook se busca a personas y estar al tanto de qué hacen, no películas, ni viajes, ni libros.
• Facebook tiene un problema con sus aplicaciones. Las canciones que escucho las tiene Last.fm, no ellos; los países que visito, las fotos que hago, los enlaces que guardo… todos esos datos están en bases de datos de terceros, no en las suyas, de ahí que resulten conflictos. La única solución para Facebook es comprar a las mejores aplicaciones o llegar a un acuerdo con ellas para compartir datos y explotación publicitaria.
• Hay un último problema con el equilibrio y la experiencia de usuario. Si poco a poco el newsfeed se va llenando de anuncios e informaciones sobre marcas, es probable que deje de interesarme Facebook. Es importante como resuelven esto, si serán capaces de mantener un equilibrio.
• Los contactos en Facebook no son la gente de la que uno se fía en la vida real. Muchos tenemos la costumbre de aceptar casi cualquier petición de contacto, lo que reduce la credibilidad de los anuncios. Esto tiene solución “algorítmica” (pensar que me fío más de áquel con quien más me comunico, escribo en su pared, envío mensajes…), pero no es fácil.

Algunos análisis de este movimiento lo han despachado demasiado rápido en mi opinión. Cierto que las sombras generan dudas y que no va a ser “el sistema publicitario definitivo”, tiene serias limitaciones y por su propia naturaleza eso no va a cambiar. Ahora bien, su principio fundacional de asociar publicidad a información que ya he declarado que me interesa, lo que hacen mis contactos, me parece de los movimientos mejor pensados en el sector en los últimos años.

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En el momento en que Facebook se configuraba como una plataforma sobre la que terceros podrían desarrollar aplicaciones era inmediato establecer la analogía de Facebook con Microsoft. La idea de ambas es que otras empresas desarrollen encima de su producto (Facebook en la web / red social, Microsoft en el escritorio) con un “lock-in”: lo desarrollado es incompatible con cualquier otra plataforma. Aunque difieren en el modo en que luego se comercializan (Microsoft en la venta por licencia, Facebook con su nuevo sistema publicitario), coinciden en que logran una posición dominante respecto a quienes hacen aplicaciones sobre sus plataformas.

El problema surge cuando el dueño de la plataforma decide incorporar a la misma funcionalidades que hasta ese momento eran provistas por los productos de terceros. Los casos en que Microsoft ha ido integrando productos en Windows son bien conocidos (Explorer, MediaPlayer…), Facebook también ha comenzado a hacer lo mismo. En TechCrunch reflejan la pugna con iLike - unas de las aplicaciones más populares en Facebook con más de 600.000 usuarios activos al día - en el momento en que empiezan a crear páginas de artistas dentro de su nueva estrategia de publicidad basada en contactos.

Desde las plataformas siempre se argumenta que incorporar funcionalidades a la misma “es mejor para el usuario”, pero para el que desarrolla aplicaciones queda la sensación de jugar una partida con las cartas marcadas en la uqe la relación de simbiosis (hago un servicio para tu plataforma y ambos ganamos) se convierte en fagotización del pequeño por el grande. Eso sí, en ocasiones tener un buen producto, comunidad y talento puede cambiar las cosas. En una situación parecida, Google compró Panoramio, a pesar de haber sacado la aplicación Mis mapas poco antes.

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Siguiendo con el tema del día, anoche también se presentó oficialmente Facebook Beacon un sistema por el que los usuarios de la red social podrán enviar información desde servicios externos (de momento hay 44) a Facebook. Desde las películas que se alquilan en Fandango a los hoteles que se puntúan y analizan en TripAdvisor, pasando por las compras en eBay… todo si el usuario lo permite. Facebook Beacon es una apuesta por centralizar la información sobre la actividad del usuario en la web en un sólo sitio. Como dato interesante, estos servicios externos no reciben compensación alguna por parte de Facebook (para quien los datos en sí son muy valiosos), sino que con aparecer en el newsfeed de los contactos se dan por contentos.

Este sistema va a resultar un apoyo clave a la hora de armar su nuevo sistema de publicidad, basado en las relaciones y no en el contexto. El lado a observar es que cada vez más, el punto más débil de Facebook es la privacidad, no ya como la ausencia de control por parte del usuario acerca de qué información comparte (lo sigue teniendo), sino por la percepción de que “saben demasiado de mí”, tienen “muchos datos” y además los van a utilizar para vender publicidad. Si para Google ya es un problema, para Facebook puede ser su talón de aquiles.

Mi opinión es que la privacidad es un derecho y no una obligación. Si quiero compartir con mis contactos qué libros compro o los viajes que hago, no debería tener problema en poder hacerlo, siempre y cuando tenga el control sobre los datos. Hablo de capacidad de rectificación, de derecho a eliminarlos y a limitar el uso que se le puedan dar: los elementos recogidos en las leyes más estrictas sobre protección de datos, entre las que se encuentra la LOPD.

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Finalmente anoche fue presentada la nueva estrategia publicitaria de Facebook (nota de prensa). Según sus creadores se trata de un nuevo modo en el que los “negocios conectan con los usuarios y sirven publicidad a la audiencia que ellos quieren”. De entrada éstos Facebook Ads tiene varias características interesantes:

• Páginas de anunciantes. Afirman que de golpe y porrazo han aparecido 100.000. La idea es que los usuarios puedan suscribirse a estos perfiles de la misma manera que hacen con sus contactos, dando lugar al mismo tipo de interacción: el anunciante puede colgar preguntas, comentarios, fotos, etc… que aparecerán en el newsfeed de todo aquel usuario de Facebook que se haya suscrito. El perfil de usuario que se suscribe a una página es el de “Fansumer” (FANatical consuMER), alguien muy identificado con una marca hasta el punto de tener una gran empatía con ella.
• Viralidad: la idea es la propagación viral de la marca a través de los contactos del usuario. Partamos de que aceptas el rol de Fansumer y te has hecho “fan de una marca”. A través de su página puede escribir en su pared (los usuarios de Facebook saben a que me refiero), redactar revisiones sobre sus productos, responder a los eventos que te manden (esto es a discreción de la marca, que es la que configura qué permite)… todo eso aparecerá en el newsfeed de tus contactos (para quien no lo conozca, es una de las características más potentes de esta red social, consiste en la lista de aquello que tus contactos han hecho, desde subir fotos a escribir en el blog pasando por la música que escuchan y todo aquello que se pueda imaginar gracias a la integración de aplicaciones de terceros). Vamos, que si declaras ser un fan de postres Montero, escribes en su página y redactas una revisión de sus últimas natillas, todos tus contactos serán avisados. Otro ejemplo, te declaras seguidor de las películas de Woody Allen: si compras la entrada o haces una crítica, tus contactos serán avisados en el newsfeed. Esto será potenciado gracias al “proyecto Beacon”, por el que terceros permitirán a sus usuarios enviar información a su perfil Facebook: lo que compras en Amazon o eBay, lo que ves en Joost, lo que valoras en TripAdvisor…
• Social Ads / Social Actions y el dinero: ¿Dónde está el negocio para Facebook en todo esto? Por una parte, publicidad en el newsfeed; Postres Montero pagará por poner un mini banner en cada mensaje dentro del newsfeed en que aparezca. El detalle importante es que es un banner ligado a una acción concreta (tu primo Miguel ha escrito una crítica del parador de Cáceres y, seguido, el banner). Por otro, volviendo al ejemplo de la película, los banners que serán servidos a tus contactos podrán tener publicidad sobre la última película de Woody Allen, pero, ojo, estos anuncios vendrán acompañados por la información de que tu la has visto, tu crítica o de que la has alquilado.
• Publicidad segmentada: Facebook, como se había adelantado, permitirán una publicidad segmentada, de tal manera que se aproveche la información de los usuarios en el perfil: estado civil, lugar de residencia, edad, programas de la tele favoritos, etc… Eso sí, de momento nada de publicidad aprovechando esta información fuera de Facebook, no hay competencia con AdSense. La idea es la publicidad inducida por tus contactos y las marcas de las que se declaran seguidores.

Usuarios convertidos en fansumers y una visión diferente de lo que va a ser el futuro de la publicdad en internet: cambio del paradigma de la publicidad contextual en buscadores (el usuario declara un interés expreso con la búsqueda) a otro ligado a las relaciones y las recomendaciones hechas por contactos. En principio son dos tendencias que se complementan y que compiten en escenarios muy diferentes, el de una necesidad declarada y el de marcas que quieren alcanzar visibilidad de mano de usuarios. Vamos, la automatización de la viralidad.

Más información en Techmeme.

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OpenSocial es la respuesta de Google a Facebook. No se trata de un producto, de una red social al uso en la que uno pueda registrarse, sino de tres APIs que permitirán a desarrolladores crear aplicaciones “sociales” que accedan a la siguiente información de los usuarios registrados de Google:

• Profile Information: los datos del usuario tal como tenemos rellanado en el perfil de nuestra cuenta GMail.
• Friends Information: los contactos del usuario en el “universo Google”. No está claro si serán los contactos en Orkut o aquellos que tenemos en Talk y GMail (apuesto con mucho por esta opción).
• Activities: eventos realizado por el usuario. Desde subir fotos a Picassa, hasta añadir un widget en iGoogle, pasando por a quienes añade como contacto. La analogía en este caso sería con el Newsfeed de Facebook.

OpenSocial es una apuesta por tanto habilitar una plataforma social como Facebook pero sin la limitación de que todo debe quedar dentro de las fronteras establecidas. Las aplicaciones y servicios funcionarían en cualquier parte y también como widgets dentro del ecosistema Google, si Facebook es centralizado, Open Social es distribuido. Curiosamente, esta estrategia tiene puntos en común con la de Microsoft con las Windows Live APIs y Windows Live Id, aunque bastante más ambiciosa.

Según TechCrunch, habrá dos tipos de socios de Google en la aventura:

• Contenedores: redes sociales, Orkut, Salesforce, LinkedIn, Ning, Hi5, Plaxo, Friendster, Viadeo y Oracle.
• Desarrolladores: encontramos varias de las estrellas de Facebook: Flixster, iLike, RockYou y Slide.

Puestos en la piel de un desarrollador, crear una aplicación para Facebook exige manejarse con un nuevo lenguaje de marcado, apostar por OpenSocial, lidiar con tres APIs pero también crear para un montón de redes sociales y sin tener que aprender un nuevo lenguaje propietario. Ambos paradigmas los hemos analizado por aquí: Tu aplicación sobre Facebook o como widge y Servicios como una plataforma o tu aplicación sobre APIs de terceros, los dos ofrecen ventajas e inconvenientes, pero la jugada de Google es llevar el valor de la primera (tener los datos del usuario y sus contactos) a la segunda.

Los detalles los darán mañana, pero todo apunta a que OpenSocial va a ser una respuesta contundente a las redes sociales como Facebook y MySpace, dibujando un escenario distribuido pero en el que los datos de los usuarios quedan en manos de Google. El análisis a fondo en los próximos días, cuando esté disponible la información oficial.

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Parece que Noviembre será un mes clave para calibrar el hype Facebook. Por un lago Google hará pública su apuesta por la web social para posicionarse ante Facebook y desde el otro lado se rumorea el lanzamiento de SocialAds, un “AdSense Killer” (AllFacebook). La propuesta de Facebook sería extrapolar a fuera de su plataforma el sistema de Flyers Pro, publicidad segmentada al máximo en función de la información del usuario en su actividad en la red social. Para poder articular este sistema se utilizaría una cookie con la que identificar al usuario fuera de Facebook con el objetivo ofrecer una publicidad más adaptada a su perfil.

El punto primero a discutir es el debate acerca de la efectividad. AdSense genera publicidad a partir del contexto en el que se encuentra el usuario: si estás leyendo el Marca, presupongo que quieres comprar una camiseta. En las búsquedas no me cabe duda de que la publicidad de Google gana por la mano: el usuario manifiesta un interés, declara que quiere información sobre un tema y se llega a la formula mágica de que el anuncio sea de cierto interés para el usuario. Estos SocialAds de Facebook por otra parte no tienen el valor de la publicidad asociada a las búsquedas, pero sí que tienen algo que decir a la que está embebida dentro de webs. Obviando o complementando el contexto, los anuncios generados lo serán en función de mi perfil y actividad en Facebook : país, ciudad, películas que me gustan, género, estado civil, edad, libros preferidos, grupos a los que pertenezco, tendencias políticas… a priori da para pensar que al menos es una amenaza al reinado de AdSense.

Claro que hay puntos débiles. El primero es que parte de que tendremos un perfil en Facebook y que seremos usuarios más o menos activos. Por mucho que uno crea que es la red social mejor construida hasta la fecha, es mucho presuponer que superará la etapa de moda como no han conseguido sus antecesoras. El segundo, obviamente, es la privacidad. De entrada no me gusta la ida de ir navegando y que los anuncios parezcan conocerme (”umm, estoy en esta página de sexo y los banners son del último libro de Coetze”, o viceversa), cómo recibirá el “gran público” a los Social Ads es un misterio. La cookie de Doubleclick te perseguía a todas partes y no le fue mal, la publicidad en GMail está asociada a nuestras comunicaciones más personales y ahí seguimos utilizando el correo de Google.

En todo caso, la propuesta está sobre la mesa. Probablemente Microsoft sea el aliado con su AdCenter en el movimiento. De salirle bien, la jugada será todo un jaque a Google en su terreno, la publicidad en la web. Irle mal? A priori lo veo más probable, ya sea porque Facebook no vaya tan lejos como esperan, ya sea porque los usuarios no vean con buenos ojos la publicidad basadas en sus datos más personales y acabe cosechando tanto rechazo como los pop-ups.

Bueno, mucho discutir a partir de un rumor. Hoy por hoy, la apuesta real de Facebook es la de un sistema publicitario dentro de su red social y, de momento, dicha estrategia tiene el valor relativo que limita su estrategia y el comprobar que sea de hecho un sistema publicitario de éxito.

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