Fabianadas

Novedad en la segunda herramienta en que más horas paso a lo largo del día, Google Reader. A partir de ahora tendremos la posibilidad de acceder a los enlaces compartidos por aquellos que son nuestros contactos en Talk / GMail; aparecerán en la nueva carpeta “Friend´s shared item” (uso la versión en inglés). Como dice Víctor esto simplifica y automatiza la posibilidad de compartir información con los contactos (que ya se podía, pero era un poco farragoso). Eso sí, hay un fallo clamoroso: encontrarte artículos que ya habías leído en el propio Reader de otra fuente. Al menos sería necesario poder configurar que uno no quiere el mismo post una y otra vez como reclama Scoble.

Lo más interesante del movimiento es, sin embargo, el hecho de que Google parece dispuesto a poner en valor la información que posee sobre los contactos de sus usuarios. Si uno siempre ha afirmado que Reader es un instrumento genial para crear un Digg distribuido, con el uso de los contactos podría incluso configurar un coRank para cada uno y ser la base de las búsquedas sociales.

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Esta semana desde Google han empezado a invitar a un selecto grupo de personas a que prueben una nueva herramienta llamada Knol (que se supone que es una unidad de conocimiento). Su objetivo es que gente que domine un determinado tema escriba un artículo sobre el mismo desde su autoridad para crear un gran repositorio de conocimiento. De momento Knol está en desarrollo y sólo se accede mediante invitación, tal como se explica el blog de Google.

Como se puede ver en la captura, uno de los distintivos del proyecto es que cada artículo va a estar muy ligado al autor, que recibe el crédito por su obra. La idea es que quien detecte que el contenido no es bueno puede escribir otro sobre el mismo tema y competir, siendo los comentarios y valoraciones de los lectores los que decidan cual es mejor. Ojo, los autores podrán poner AdSense en las páginas de sus artículos en Knol.

El proyecto va muy enfocado a construir una wikipedia, una enciclopedia del todo el conocimiento humano desde una aproximación diferente, mucho más basada en expertos que hablan con autoridad que en la colaboración de usuarios anónimos. Knol tiene características comunes con proyectos como Citizendium o incluso Mahalo.

Mi primera impresión es que Knol me gusta entre poco y nada. Creo que las cuentas de Google han sido “mandamos un montón de tráfico a Wikipedia con el que no hacemos dinero, así que creemos la nuestra y todo queda en casa”, me gusta mucho más la idea de que cada experto escriba en su propia página, con su propio dominio y su propio hosting (y la publicidad que le de la gana, no necesariamente con Google). Controlando el mayor redirector de tráfico del mundo - su buscador - el poder para imponer esta herramienta sobre wikipedia u otros proyectos (el propio Mahalo, las páginas que creamos cada uno) es brutal. Ya lo hacen con Youtube apareciendo en los resultados de las búsquedas y ahora lo van a hacer Knol. Esto sí que es abusar de su dominio en un mercado para asaltar otro.

PD: ¿cómo se le habrá quedado el cuerpo a Jimmy Wales que hace meses apuntaba a asaltar el mercado de las búsquedas con Wikiasari y ahora ve como Google se anticipa en dar el primer paso?

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En el momento de su aparición, tanto Google Apps como Google Pages me parecieron productos muy limitados y, sobre todo el segundo, bastante decepcionantes. A otros les están pareciendo más interesantes y lo cierto es que sus usuarios tienen, como tiene Google empeño en entrar en el mercado del software para empresas para diversificar sus ingresos. Así, en una presentación de Scott Johnston (ex de JotSpot, compañía de wikis que fuese adquirida por Google donde ahora trabaja), se dibujaron los planes de la compañía del buscador para ambos servicios durante 2008.

En Genbeta dan los detalles (la fuente es yoursearchadvisor) acerca del proyecto Google Sites. Lo que más interesante me ha parecido es la integración entre creación de páginas / sitios para empresas y Google Apps, con lo que conforman una oferta para crear intranets y extranets basadas en sus servicios, desde ofimática hasta wikis, pasando por el correo electrónico, VoIp y Grandcentral, la gestión de proyectos y el calendario. A ello añadirían soporte “offline” con Google Gears.

Cierto que hablamos de una intranet con escasa integración a priori con los sistemas de propios de la empresa, nicho en el que muchas otras empresas hacen hoy día negocio con desarrollo a medida, pero que empieza a tener sentido para su adopción corporativa (al menos más que su bastante limitada ofimática online). Eso sí, el software como servicio sigue teniendo una barrera en el recelo ante propuestas del tipo “hospeden toda su información corporativa en mis máquinas“, por muy Google que sean. No sé hasta que punto se plantearán el ofrecer la posibilidad de instalar versiones en las máquinas del cliente (y claro, ya estaríamos pensando en cosas como Exchange, Sharepoint…)

Relacionados con este tema, Oracle apuesta por la extranet social, con widgets y Google y una noticia que comentó Mariano esta misma semana: SAP y Yahoo colaborando para el uso de widgets en el mercado corporativo.

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Un pequeño paso para Blogger, un gran paso para OpenId. Google acaba de anunciar que la nueva versión de Blogger (alias “Blogger in Draft”) admitirá que los comentaristas se identifiquen mediante OpenId. En la configuración menciona a Wordpress, AOL o LiveJournal (que ya son servidores OpenId), pero funciona con cualquiera (comprobado).

La diferencia de la aproximación de Google/Blogger a OpenId respecto a la que hacen otros como Wordpress, es que son “consumidores” (admiten que los comentaristas se identifiquen mediante este sistema de identificación distribuido) mientras que WP y compañía son proveedores (puedes usar tu blog en su servicio como identificador OpenID, pero no se puede utilizar un usuario de otro servidor en sus comentarios).

No veo a Google pasándose a OpenId, siquiera a medio plazo, pero desde luego es un gran paso para todos los que seguimos apostando por este estándar.

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Sé que es un tema menor, pero cuando uno pasa tantas horas de su trabajo en una herramienta, este tipo de nuevas funcionalidades cobra importancia. Google Reader añade recomendaciones de blogs y arrastrar y soltar (blog oficial). Al menos en la versión en inglés (la que utilizo), en la portada aparece la opción “Top Recommendations” y la posibilidad de que el servicio te ofrezca algunos feeds que leen usuarios con un perfil (lecturas e historial web similares) al tuyo.

Lo de arrastrar y soltar era algo que se venía necesitando desde hace mucho: no poder ordenar las carpetas a mi gusto y que obligatoriamente quedasen en organizadas alfabéticamente era algo que no tenía explicación. En cuanto a las recomendaciones - al margen de que no me gusta que utilicen mi historial de búsquedas para esto - es interesante siempre que te presente nuevas fuentes (¿esto no lo tenía bloglines desde el principio de los tiempos?), pero lo que realmente me gustaría es una presentación de la información (soy consumidos masivo) que me ayudara en la productividad: que antepusiese lo que más leo y más valoro (comparto, añado estrella) según fuentes y temas.

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El proyecto conocido como GDrive está cerca de plasmarse como nuevo servicio de Google, o al menos eso aseguran desde el WSJ. Como hemos comentado alguna vez, la idea GDrive es la de facilitar hospedaje para toda la información de los usuarios y permitirle acceso universal a los mismos.

Dados los últimos movimientos de Google, la visión incicial de un servicio que ofreciera almacenamiento ilimitado a los usuarios y acceso desde cualquier tipo de dispositivo conectado probablemente no se haga realidad. Después de que empezasen a cobrar por espacio extra en GMail y teniendo en cuenta que hacen lo mismo en Picassa, es de esperar que la fórmula de Google sea de la cierta cantidad de espacio gratis con la posibilidad de ampliarlo pagando.

GDrive hay que entendelo como un elemento clave en la estrategia de Google de restar valor a la plataforma que haya en el escritorio y que el usuario pase cada vez más tiempo en el navegador. Un servicio de correo electrónico web sobresaliente, ofimática online, APIs para el desarrollo de servicios en la web más completos… y los datos de los usuarios en sus servidores y accesibles mediante el móvil o cualquier tipo ordenador o dispositivo con conexión. Además entronca con su mantra de “organizar toda la información”, con una propuesta más ambiciosa todavía que su Google Desktop para indexar los datos del usuario.

El problema a priori de GDrive es que este tipo de propuesta - de la que ya existen bastantes ejemplos, desde Windows Live Skydrive hasta Box.net - suele adolecer de una experiencia de usuario bastante pobre: abrir navegador, ir a la web, formulario de subida, esperar… y luego para bajar algo, el camino inverso. Demasiados pasos, demasiado trabajo para el usuario. Si vemos lo que ya hacen en sus servicios - adjunto en el correo que se puede abrir con un click en Google Docs - es de imaginar que lo que planea Google es algo muy diferente..

Si GDrive quiere ser un éxito, la integración con los distintos escritorios debe ser completa, de forma que para el usuario sea casi transparente el hecho de si el fichero está en local o en remoto. Vamos, que para reforzar su estrategia de llevar funcionalidades y datos a la web, en Google van a tener que conseguir integrarse mucho mejor en Windows, Linux y Mac.

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Nuestra red social está implícita en la agenda del correo electrónico, donde tenemos a nuestros contactos (muchas veces incluso organizados por trabajo, familia, amigos…) , ¿no tiene sentido utilizar entonces el correo como lugar natural sobre el que articular las redes sociales? Esos son los planes de Google y Yahoo, según apuntan en bits 2.0. Si hace poco hablábamos de la privatización del correo electrónico, la propuesta en este caso sería a la inversa, traer elementos de las redes sociales más populares (widgets, notificaciones de acciones de los usuarios, fotos de cada uno, acceso a los contactos de los contactos) al correo electrónico.

Yahoo, al parecer, habla de perfiles de usuarios “ricos”, en los que aparecerían las acciones de los mismos, al estilo del newsfeed de Facebook (¿usarán Mybloglog para eso?) y de priorizar las comunicaciones que provengan de tus contactos más cercanos. Google por su parte tendría en mente hacer más social a iGoogle, su página de inicio, integrando los contactos de la agenda del correo y OpenSocial.

Aunque el planteamiento inicial tiene sentido, mis contactos están en mi correo electrónico (aunque para la siguiente generación están más en la mensajería instantánea, como bien supo ver Microsoft), el hábito arraigado en el uso del correo electrónico es el de la productividad. Hacer una sola cosa (envío y recepción de mensajes) y hacerla de la manera más productiva posible: sin spam, de forma eficiente, disponible en cualquier lugar. No me interesan interrupciones de qué música escucha mi contacto o si ha subido una foto de sus vacaciones, con ese planteamiento me meto en Facebook, al correo voy a trabajar y a comunicarme, no a recibir avisos. Por eso, yo tendría mucho cuidado con estropear la experiencia del correo electrónico “extendiéndola” a otros ámbitos.

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Realmente interesante la apuesta de Oracle por integrar productos y tecnologías de Google en su plataforma de middleware Fusion. La idea es la una extranet (una intranet que utiliza infraestructura de internet para permitir el acceso desde fuera de la red de la empresa) en la que el interfaz sea construido con widgets de Google (ellos se empeñan en llamarlos gadgets), haga uso de OpenSocial para armar aplicaciones sociales dentro de la empresa (algo que tiene mucho sentido en una intranet / extranet) y soporte offline basado en Gears.

Claro que el mayor valor sigue estando en el middleware que pone Oracle, pero para Google supone empezar a entrar en el sector empresarial de una forma diferente a Google Apps inyectando tecnologías pensadas para la web y el usuario doméstico.

Más información en ZdNet, Techno Culture, RegDeveloper.

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La Unión Europea ha decidido abrir una investigación en profundidad de la adquisición de DoubleClick por parte de Google, extendiendo la que ya llevaban a cabo. Determinar si hace daño a la competencia y si sin la compra DoubleClick hubiese podido constituirse en un un competir en la intermediación publicitaria (a esto último no le veo sentido, una cosa es ser intermediario y otra ofrecer tecnología de servidor de anuncios) es el objetivo de la misma, anunciando la Comisión Europea que espera tener una decisión sobre la misma para el 2 de Abril. El resultado podrá ser aceptarla como es, dejarla pasar con modificaciones o vetarla por completo.

A priori, resulta un tanto sorprendente que se investigue a Google por esto cuando ha habido otras adquisiciones en el sector en la misma dirección (Microsoft con aQuantive sin ir más lejos), pero por otro esos otros no tienen el volumen de Google en el mercado publicitario en internet y que se produzca un monopolio de facto en éste sería el peor escenario posible, ahora que el mercado apunta a un crecimiento sostenido. Obviamente me faltan datos y una visión global del mercado para valorar esto en su justa medida, pero en los pequeños círculos en que trabajamos, DoubleClick va camino de convertirse en un estándar.

Más información en Paid Content, europe.eu.

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Cuando para reclutar programadores para una plataforma necesitas armar un concurso con 10 millones de dólares en premios (Sitio oficial), mal asunto. Los desarrolladores van a ir a donde vayan los usuarios, al margen de consideraciones éticas que influyen en algunos casos (contribuir a plataformas libres). El problema de Android es que no ha enseñado ningún producto todavía, rozando el vaporware, y seducir a empresas y particulares para que hagan aplicaciones para su plataforma se antoja difícil cuando tienes otras (Symbian, RIM, Windows Mobile) con millones de usuarios reales y capacidad para instalar tu software.

En Xataka Móvil Sacha analiza lo que trae este SDK de Android. Como programador te encuentras con una máquina virtual Java que permite el acceso al hardware y las funciones del teléfono: desde gestión de llamadas y del estado del teléfono hasta acceso al Wi-Fi o Bluetooth (esto todavía no está disponible). ¿Dónde está el beneficio de Google? Pues de entrada que va a integrar en el SDK APIs para acceder a sus servicios, cobrando ventaja de cara a su adopción por parte de los programadores de aplicaciones de Android.

¿Algo más? Apuntan al soporte de pantallas táctiles y ofrecen un vídeo con un prototipo experimental. De nuevo Android choca con el mismo problema al que se enfrentan los sistemas operativos de ordenadores personales: Apple, con su caja cerrada, ofrece una experiencia de usuario muy superior al resto de fabricantes. Si a eso añades que ofrecerán un SDK (aunque me juego lo que sea que será mucho más limitado que el de Android), el atractivo para desarrolladores queda de parte del iPhone, que es el que está seduciendo a los usuarios. Podremos de hablar de soporte GPS y otras funcionalidades que iPhone no tiene, pero Android tiene todavía que demostrar que merece algo del hype que ha conseguido por venir de la mano de Google.

Y, ahora el vídeo antes mencionado:

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