Fabianadas

Demanda de Opera contra Microsoft ante la Unión Europea por no seguir los estándares en Internet Explorer y por integrarlo en Windows. El segundo argumento es de sobras conocido, es el mismo por el que la UE condenó a la empresa de Redmon a una fuerte multa y a sacar Media Player de Windows, además de causarles problemas en Estados Unidos por temas de monopolio.

Lo verdaderamente interesante está en la acusación que ha hecho Opera: Microsoft sabotea los estándares forzando la incompatibilidad del navegador dominante en la red, Internet Explorer, y por tanto perjudicando a quienes si los siguen, que observan como los creadores de webs optimizan sus páginas para el navegador de Microsoft y no funcionan correctamente. Los detalles, en la nota de prensa. Lo que Opera solicita a la Unión Europea es que fuerce a Microsoft a sacar Explorer de Windows (algo que dada lo integrado que está no se antoja muy sencilla, aunque se conformarían con que ofreciesen otros navegadores preinstalados) y que obligue a Microsoft a seguir los estándares web.

Uso de estándares abiertos por imperativo legal para asegurar la interoperabilidad. ¿Qué puede argumentar Microsoft en su defensa? Que hay un factor importante a la hora de exigirlos en un navegador: la compatibilidad con la web que ya está hecha. Y no sólo me refiero a páginas para usuarios “de consumo”, hay mucha intranet corporativa web que es compatible con versiones antiguas de Explorer… es un mal que se lleva arrastrando desde hace mucho y “cortar por lo sano” es complicado. Es un argumento aceptable, pero cuando se saca una nueva versión como Internet Explorer 7 existe tiempo suficiente mientras es adoptado para que las empresas retoquen sus páginas y se adapten que funcionen en todos los navegadores.

En todo caso, vamos a tener caso “Opera contra Microsoft para rato”.

Más información en R/W.

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Microsoft lanza FeedSync, un estándar para la sincronización de datos vía feeds que extiende el formato RSS y que anteriormente era conocido como SSE. Antes de que empecemos a preocuparnos (Microsoft y los estándares, ya saben), comentar que la especificación de FeedSync está bajo Creative Commons permitiendo uso (comercial incluso), modificaciones o construir encima, como puede leerse en la página oficial del proyecto.

La idea detrás de FeedSync es la de poder editar la información desde el lector de RSS (que deberá ser compatible con el estándar) y que estos cambios queden reflejados en el servidor. Con ello tendríamos que, con un sólo cliente, podríamos modificar citas del calendario, entradas en el blog, la información sobre una foto o un contacto.. cualquier elemento susceptible de ser compartido con RSS y con la puerta abierta a modificaciones por parte de un grupo de forma asíncrona. Nada que no pueda hacer una aplicación web, claro, pero con la ventaja de ser un estándar bastante sencillo, adoptable por cualquiera y que extiende la experiencia que ya tenemos con los canales RSS.

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Muchos ya estaréis al tanto del proyecto un servicio de estadísticas de Microsoft, nombre en clave Gatineau, que pretende ir más allá de “copia/alternativa” a Google Analitycs. La idea es ofrecer la herramienta de estadísticas gratis a los webmaster - comienzan en los países de habla inglesa que tengan AdCenter - como una fórmula para potenciar su servicio de publicidad. El pilar de la estrtegia es añadir segmentación por edad, sexo y demografía de los visitantes gracias a los datos en Windows Live Id, dando un valor añadido a los anunciantes sobre AdWords. Finalmente, ofrecerían no ya anunciarse por keyword o en un sitio determinado, sino además sólo a los visitantes de un determinado país (esto ya es posible a partir de la IP), sexo o edad. Microsoft Gatineau, que ofrecería la misma información a los webmaster que lo utilicen, ya está en beta y algunos ya lo están probando, como es el caso de Desmarkt.

Yahoo SMartAds y Facebook Flyers ya apuestan por la publicidad segmentada dentro de la red social en la que está el usuario identificado, no en cualquier web por la que navego. Se trata del seguimiento que hace DoubleClick, pero con esteroides, aprovechando al máximo la red social que tiene Microsoft (Spaces, Live Messenger) para fortalecerles en el negocio de la publicidad en la web.

Los dos puntos débiles en esta estrategia son la privacidad y la escasa fiabilidad en los datos. A la primera apuntaba Mariano en su análisis, de los datos incluso se puede afirmar que los usuarios a veces tienen incentivos para mentir. Le prometes una funcionalidad pero primero le pides un montón de datos, ¿resultado? rellenar los formularios lo antes posible para acceder a lo que realmente deseo.

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En el momento en que Facebook se configuraba como una plataforma sobre la que terceros podrían desarrollar aplicaciones era inmediato establecer la analogía de Facebook con Microsoft. La idea de ambas es que otras empresas desarrollen encima de su producto (Facebook en la web / red social, Microsoft en el escritorio) con un “lock-in”: lo desarrollado es incompatible con cualquier otra plataforma. Aunque difieren en el modo en que luego se comercializan (Microsoft en la venta por licencia, Facebook con su nuevo sistema publicitario), coinciden en que logran una posición dominante respecto a quienes hacen aplicaciones sobre sus plataformas.

El problema surge cuando el dueño de la plataforma decide incorporar a la misma funcionalidades que hasta ese momento eran provistas por los productos de terceros. Los casos en que Microsoft ha ido integrando productos en Windows son bien conocidos (Explorer, MediaPlayer…), Facebook también ha comenzado a hacer lo mismo. En TechCrunch reflejan la pugna con iLike - unas de las aplicaciones más populares en Facebook con más de 600.000 usuarios activos al día - en el momento en que empiezan a crear páginas de artistas dentro de su nueva estrategia de publicidad basada en contactos.

Desde las plataformas siempre se argumenta que incorporar funcionalidades a la misma “es mejor para el usuario”, pero para el que desarrolla aplicaciones queda la sensación de jugar una partida con las cartas marcadas en la uqe la relación de simbiosis (hago un servicio para tu plataforma y ambos ganamos) se convierte en fagotización del pequeño por el grande. Eso sí, en ocasiones tener un buen producto, comunidad y talento puede cambiar las cosas. En una situación parecida, Google compró Panoramio, a pesar de haber sacado la aplicación Mis mapas poco antes.

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Ya está disponible para descarga la primera versión de prueba del Microsoft Sync Framework, una tecnología que permitirá “acceso offline a aplicaciones, servicios y dispositivos”. Aunque inmediatamente se piense en Google Gears como referencia, Microsoft Sync Framework es muy diferente: no se trata de un plug-in para el navegador que permite uso sin conexión de algunas aplicaciones web, es un framework para desarrolladores que en principio permite construir aplicaciones sincronizadas mucho más potentes (vía ZdNet).

Un ejemplo de lo que podría hacer una aplicación basada en Microsoft Sync Framework sería una que permitiese tener sincronizados la cámara de fotos, el teléfono móvil, el ordenador portátil, el ordenador personal y el servicio online para almacenar imágenes. Funcionaría de manera que, de forma transparente para el usuario, cada vez que enchufara la cámara a uno de los equipos se transmitieran las imágenes y cuando hubiese conexión en ellos se sincronizasen con el servicio online, al igual que el teléfono. La clave de la propuesta está en ese “transparente para el usuario”, que no necesitaría ordenar, más allá de la configuración de la aplicación, transmisión de datos alguna. Eso sí, Microsoft Sync Framework parece a priori sólo válido para el universo Microsoft (descarga), más información), algo que en un entorno tan heterogéneo convertiría en directamente inútil el esfuerzo: a día de hoy no se puede plantear una solución de sincronización esperando que el usuario tenga windows en todos sus dispositivos.

La sincronización vuelve (recuerdo que era un problema popular en mis tiempos de la carrera de informática) en un escenario en el que cada vez tenemos más ordenadores y dispositivos susceptibles de crear, almacenar y ejecutar. Si bien muchos dibujan un futuro “siempre conectados”, lo cierto es que mientras eso llega nos quedan muchos años de portátiles sin conexión y teléfonos sin cobertura (o con un precio de conexión escandaloso) .

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Microsoft 240 millones de dólares por el 1.6% de Facebook. Finalmente el interés y valoración de 10.000 millones de dólares se ha concretado en la entrada de Microsoft en Facebook y la extensión de su alianza publicitaria a mercados internacionales (NyTimes). A bote pronto, apenas unos comentarios:

• Pagar 240 millones de dólares por el 1.6% supone valorar Facebook en 15.000 millones de dólares. De entrada es una burrada, pero eso tampoco quiere decir que alguien esté dispuesto a pagarlos, ni creo que a nadie se le pase por la cabeza.
• Microsoft no está por las grandes compras como ya apuntaron cuando anunciaron que van a comprar 20 compañías al año. Pagan mucho más que el valor razonable del 1.6% de Facebook, pero tampoco arriesgan con un desembolso que sea absolutamente desproporcionado.
• Para Microsoft es la forma de asegurarse un socio clave en el futuro del mercado publicitario, puesto que también accederán a la tecnología para publicidad segmentada.
• Facebook por su parte logra financiación a cambio de bastante poco. Se asocian con Microsoft en el mercado publicitario para colocarse de forma conjunta frente a Google.

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Microsoft comprará 20 compañías al año durante los próximos cinco. Es lo que ha afirmado Steve Ballmer en la conferencia Web 2.0 de San Francisco, que también ha señalado que también incluirán fabricantes de software open source en la lista y que prefieren compañías pequeñas (pequeñas entre 50 millones y 1000 millones de dólares) antes de que se conviertan en inaccesibles (News.com).

Comprar decenas de pequeñas compañías al año que aporten el dinamismo y la innovación que escasea en una compañía gigantesca, enfocada a la satisfacción del cliente que te pide mantener lo que le funciona ahora. De hecho Microsoft ha estado bastante activa en compras los últimos años: aQuantive, Sybari, Teleo, Lookout, Massive Inc, FolderShare, SeaDragon, etc…

Mi impresión es que cada vez más tiene un peso mayor en las compras de Microsoft el “Time to market”, sobre todo en lo relacionado con buscadores e internet. El entendimiento de que un desarrollo propio aún no siendo especialmente complejo les llevaría un tiempo mucho mayor que la integración de un producto comprado, tanto a la hora de conseguir un parecido nivel tecnológico como para alcanzar la misma comunidad y usuarios. Una forma de externalizar parte del I+D en base a acechar el mercado de pequeñas startups y comprar antes de que sean un gigante, a la vez que incorporas gente con talento a la compañía. La filosofía de Microsoft de verlas venir y luego entrar en los mercados arrasando ha quedado atrás, derrotada ya en varias ocasiones ante las dificultades de hacer frente a Google y otros (MySpace, Youtube, Facebook, ….) en internet y a Apple en electrónica de consumo.

Más información en BeyondVC, Don Dodge.

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Popfly, la herramienta de creación de mashups para “no programadores” de Microsoft basada en Silverlight, acaba de salir en beta abierta. Ya anunciamos y probamos a fondo la primera versión de Popfly, de la que la versión actual difiere en basarse en Silverlight 1.0, diversas mejoras en el interfaz y el permitir exportar el mashup como aplicación para Facebook, gadget de Windows Vista o widget en los Live Spaces.

Popfly es realmente bueno. Un interfaz brillante que permite crear mashups con poco más que arrastrar y soltar (los más básicos, si queremos algo complejo ya se nos exige más), un grado de apertura sorprendente para lo que es Microsoft (integración con los servicios de Yahoo y con Facebook, nada de Google) y la posibilidad de utilizar desarrollos de otros como un bloque en nuestro mashup, entretejiendo lo que pretende ser una comunidad de desarrolladores.

Popfly se pone a la cabeza en el género de creación de mashups para no desarrolladores, muy por encima de Yahoo Pipes. No debería extrañar el empeño de Microsoft en crear una aplicación gratuita de este tipo, ya en el último MIX mostraron su estrategia de negocio basada en las APIs de Windows Live y con Popfly, además, quieren incentivar la instalación del plug-in de Silverlight. ¿El problema de Popfly? De entrada ser demasiado “Live céntrico”, dejando fuera al gran proveedor de APIs que es Google y a otros muchos actores menores.

Sitio oficial: Popfly

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Con este post sobre la evolución de los Windows Live Spaces hacia una red social comienzo una serie de entradas sobre cómo se está reaccionando al fenómeno Facebook. Si desde Microsoft ya se habían potenciado características de red social en su plataforma, ahora adoptan directamente el newsfeed de Facebook para mantenerte informado acerca de qué hacen tus contactos (añadir fotos, cambiar su perfil, escribir en su blog, listas, ficheros), que es lo que presenta en la portada del servicio si estás identificado y tienes cuenta de Windows Live Spaces (vía live side).

Cuando se estuvo especulando en el interés por Facebook por parte de Microsoft se obvió en muchos análisis que en Redmon sí que disponen de una red social, la configurada por Live Messenger y los Spaces. Éstos han evolucionado de una herramienta pura de blogging a un modelo híbrido en el que mantienen la parte blog (una herramienta de publicación) a la que cada vez más incorporan aspectos de red social (comunicarse y estar al tanto de lo que hacen los contactos). De resultas de esto, Windows Live Spaces pueden ser utilizado para obtener desde una experiencia similar a la de cualquier otro sistema para crear blogs hasta para una comunicación cerrada con el círculo cercano, pasando por estadios intermedios.

El movimiento es interesante, pero como casi toda apuesta que intenta abarcar mucho, pierde ante los especialistas. Facebook es mucho más potente como red social, para mantenerme al tanto de qué hacen mis contactos y comunicarme con ellos, tanto por el diseño de la plataforma como por el hecho ser abiertos a cualquier otra aplicación que quiera utilizar mi contacto; Wordpress por su parte sigue siendo una mejor herramienta para construir blogs, sin olvidar actores como Vox, que también apuesta por añadir aspectos sociales. Sin embargo, para muchos usuarios de Spaces que lo tiene como una prolongación de Live Messenger, el añadir características de red social tiene todo el sentido.

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Con este post sobre la evolución de los Windows Live Spaces hacia una red social comienzo una serie de entradas sobre cómo se está reaccionando al fenómeno Facebook. Si desde Microsoft ya se habían potenciado características de red social en su plataforma, ahora adoptan directamente el newsfeed de Facebook para mantenerte informado acerca de qué hacen tus contactos (añadir fotos, cambiar su perfil, escribir en su blog, listas, ficheros), que es lo que presenta en la portada del servicio si estás identificado y tienes cuenta de Windows Live Spaces (vía live side).

Cuando se estuvo especulando en el interés por Facebook por parte de Microsoft se obvió en muchos análisis que en Redmon sí que disponen de una red social, la configurada por Live Messenger y los Spaces. Éstos han evolucionado de una herramienta pura de blogging a un modelo híbrido en el que mantienen la parte blog (una herramienta de publicación) a la que cada vez más incorporan aspectos de red social (comunicarse y estar al tanto de lo que hacen los contactos). De resultas de esto, Windows Live Spaces pueden ser utilizado para obtener desde una experiencia similar a la de cualquier otro sistema para crear blogs hasta para una comunicación cerrada con el círculo cercano, pasando por estadios intermedios.

El movimiento es interesante, pero como casi toda apuesta que intenta abarcar mucho, pierde ante los especialistas. Facebook es mucho más potente como red social, para mantenerme al tanto de qué hacen mis contactos y comunicarme con ellos, tanto por el diseño de la plataforma como por el hecho ser abiertos a cualquier otra aplicación que quiera utilizar mi contacto; Wordpress por su parte sigue siendo una mejor herramienta para construir blogs, sin olvidar actores como Vox, que también apuesta por añadir aspectos sociales. Sin embargo, para muchos usuarios de Spaces que lo tiene como una prolongación de Live Messenger, el añadir características de red social tiene todo el sentido.

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