Fabianadas

Tenía ganas de comentar el comienzo en beta privada de Catódicos, una red social social alrededor de las series de televisión creada por Iván SanMartín con la colaboración de Fivelab (en lo que creo que es su primer proyecto publicado).

La apuesta de Catódicos es por el usuario consumidor de series real, el que baja archivos de redes P2P el mismo día que su serie favorita se ha emitido y la ve con subtítulos creados en una comunidad tipo Asia Tema. Así, en la página de los episodios de las series encontramos enlaces a los torrents e incluso los vídeos embebidos en sistemas tipo Stage6. Esto tiene, por otro lado, la dificultad de la comercialización, ¿compraré en Amazon (ponen el enlace para ello) si tengo el torrent o la posibilidad de verlo directamente?.

En todo caso, Catódicos es una red social para el teléfilo actual, que cree en la superación de la obsoleta distribución por países en la que todavía está anclada la industria. ¿Más posibilidades de negocio? Si se grande en número de usuarios puede tener un gran potencial para modelos como el de Youtube, que compartirá ingresos con los distribuidores del vídeo, rol que Catódicos asume desde el principio. Otra opción sería plantearse ser socio de Hulu, pero eso supone también no estar del lado del usuario que buscan: restricciones a la visualización según el país y les obligarían a quitar los enlaces a los torrents.

Por otro lado, Catódicos tiene un aspecto realmente bueno. Técnicamente y en diseño es un producto realmente logrado. Quizás la navegación por las series y actores podría estar mejor resuelta (a través de un alfabeto en el que pinchamos las letras y obtenemos un listado), pero en lo demás es muy usable e intuitiva.

En lo que respecta a aspectos sociales, cumple la máxima de ser útil aunque no participemos: mucha información y la posibilidad de tener un calendario con la aparición de los episodios de nuestras series favoritas. Para mí es genial tener acceso a todos los torrents organizados y comprobados de mis series preferidas (”Tell that you love me” es mi última debilidad), para nota sería tener los subtítulos o enlaces a los mismos.

Sólo una última objeción a Catódicos: no es la mejor idea salir en inglés, enfocarse al público anglosajón y tener una marca con tilde. O una cosa u otra, una marca que los angloparlante no van a ser capaces de escribir supone un lastre innecesario si lo que buscas es su mercado.

Sitio oficial: Catódicos. Se puede solicitar acceso a la beta.

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Siguiendo con el tema del día, anoche también se presentó oficialmente Facebook Beacon un sistema por el que los usuarios de la red social podrán enviar información desde servicios externos (de momento hay 44) a Facebook. Desde las películas que se alquilan en Fandango a los hoteles que se puntúan y analizan en TripAdvisor, pasando por las compras en eBay… todo si el usuario lo permite. Facebook Beacon es una apuesta por centralizar la información sobre la actividad del usuario en la web en un sólo sitio. Como dato interesante, estos servicios externos no reciben compensación alguna por parte de Facebook (para quien los datos en sí son muy valiosos), sino que con aparecer en el newsfeed de los contactos se dan por contentos.

Este sistema va a resultar un apoyo clave a la hora de armar su nuevo sistema de publicidad, basado en las relaciones y no en el contexto. El lado a observar es que cada vez más, el punto más débil de Facebook es la privacidad, no ya como la ausencia de control por parte del usuario acerca de qué información comparte (lo sigue teniendo), sino por la percepción de que “saben demasiado de mí”, tienen “muchos datos” y además los van a utilizar para vender publicidad. Si para Google ya es un problema, para Facebook puede ser su talón de aquiles.

Mi opinión es que la privacidad es un derecho y no una obligación. Si quiero compartir con mis contactos qué libros compro o los viajes que hago, no debería tener problema en poder hacerlo, siempre y cuando tenga el control sobre los datos. Hablo de capacidad de rectificación, de derecho a eliminarlos y a limitar el uso que se le puedan dar: los elementos recogidos en las leyes más estrictas sobre protección de datos, entre las que se encuentra la LOPD.

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OpenSocial es el Java de las aplicaciones web sociales. De hecho hacen un guiño al antiguo mantra de Sun en su blog oficial: aprende la API una vez, ejecuta la aplicación social donde quieras. El atractivo inicial respecto a desarrollar aplicaciones para Facebook, que fue la pionera en permitir aplicaciones de terceros sobre ella que accediesen a los datos del usuario y sus contactos, radican en que no hay lenguaje nuevo que aprender y que además una vez escrita la aplicación, el público potencial es mucho mayor. La suma de las redes que soportarán OpenSocial es mucho mayor que el número de usuarios registrados de Facebook con mucha diferencia (véase gráfico de Venture Beat).

Desde mi punto de vista el agradar a desarrolladores tiene un valor limitado, la gente suele programar sobre la plataforma que le permite llegar a los usuarios que busca más que apoyando tal o cual filosofía (otro debate es la licencia bajo la que publican el código, claro). Crear una aplicación sobre OpenSocial tiene mayor público potencial que sobre Facebook, pero eso tampoco asegura tener más usuarios. La viralidad de las aplicaciones Facebook (que para sus usuarios puede llegar a ser cansina) es el principal camino para muchos desarrolladores de conseguir usuarios dentro de esta red social. Que MySpace y el resto articulen mecanismos similares queda en sus manos, queda fuera de OpenSocial y mientras Facebook seguirá un sitio más que interesante sobre el que crear servicios. No espero, desde luego, una estampida de desarrolladores desde Facebook hacia Orkut y compañía.

Relacionado: como funciona OpenSocial.

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OpenSocial no es un sistema de identificación online. No va de utilizar la cuenta de Google en multitud de servicios ni va de las redes sociales regalando sus usuarios a la empresa del buscador. Aunque muchas veces estoy de acuerdo con J.A. del Moral, esta vez no. Google no ha cometido el error de repetir el intento de Microsoft con Passport de ser el “single sign-on” de internet. Los usuarios de Linkeid, MySpace, Xing y el resto de redes que van a soportar OpenSocial van a seguir teniendo su login independiente.

OpenSocial va de como crear aplicaciones sociales que se ejecuten embebidas en multitud de sitios web y de cómo este puede controlar ese flujo de información, pero no va de Google acaparando los registros de usuarios y los contactos en cada servicio que lo integre. Ilustrador en qué nivel lo coloca Tantek Çelik , al mismo nivel que oAuth y bien diferenciado de OpenId.

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OpenSocial es la respuesta de Google a Facebook. No se trata de un producto, de una red social al uso en la que uno pueda registrarse, sino de tres APIs que permitirán a desarrolladores crear aplicaciones “sociales” que accedan a la siguiente información de los usuarios registrados de Google:

• Profile Information: los datos del usuario tal como tenemos rellanado en el perfil de nuestra cuenta GMail.
• Friends Information: los contactos del usuario en el “universo Google”. No está claro si serán los contactos en Orkut o aquellos que tenemos en Talk y GMail (apuesto con mucho por esta opción).
• Activities: eventos realizado por el usuario. Desde subir fotos a Picassa, hasta añadir un widget en iGoogle, pasando por a quienes añade como contacto. La analogía en este caso sería con el Newsfeed de Facebook.

OpenSocial es una apuesta por tanto habilitar una plataforma social como Facebook pero sin la limitación de que todo debe quedar dentro de las fronteras establecidas. Las aplicaciones y servicios funcionarían en cualquier parte y también como widgets dentro del ecosistema Google, si Facebook es centralizado, Open Social es distribuido. Curiosamente, esta estrategia tiene puntos en común con la de Microsoft con las Windows Live APIs y Windows Live Id, aunque bastante más ambiciosa.

Según TechCrunch, habrá dos tipos de socios de Google en la aventura:

• Contenedores: redes sociales, Orkut, Salesforce, LinkedIn, Ning, Hi5, Plaxo, Friendster, Viadeo y Oracle.
• Desarrolladores: encontramos varias de las estrellas de Facebook: Flixster, iLike, RockYou y Slide.

Puestos en la piel de un desarrollador, crear una aplicación para Facebook exige manejarse con un nuevo lenguaje de marcado, apostar por OpenSocial, lidiar con tres APIs pero también crear para un montón de redes sociales y sin tener que aprender un nuevo lenguaje propietario. Ambos paradigmas los hemos analizado por aquí: Tu aplicación sobre Facebook o como widge y Servicios como una plataforma o tu aplicación sobre APIs de terceros, los dos ofrecen ventajas e inconvenientes, pero la jugada de Google es llevar el valor de la primera (tener los datos del usuario y sus contactos) a la segunda.

Los detalles los darán mañana, pero todo apunta a que OpenSocial va a ser una respuesta contundente a las redes sociales como Facebook y MySpace, dibujando un escenario distribuido pero en el que los datos de los usuarios quedan en manos de Google. El análisis a fondo en los próximos días, cuando esté disponible la información oficial.

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Microsoft 240 millones de dólares por el 1.6% de Facebook. Finalmente el interés y valoración de 10.000 millones de dólares se ha concretado en la entrada de Microsoft en Facebook y la extensión de su alianza publicitaria a mercados internacionales (NyTimes). A bote pronto, apenas unos comentarios:

• Pagar 240 millones de dólares por el 1.6% supone valorar Facebook en 15.000 millones de dólares. De entrada es una burrada, pero eso tampoco quiere decir que alguien esté dispuesto a pagarlos, ni creo que a nadie se le pase por la cabeza.
• Microsoft no está por las grandes compras como ya apuntaron cuando anunciaron que van a comprar 20 compañías al año. Pagan mucho más que el valor razonable del 1.6% de Facebook, pero tampoco arriesgan con un desembolso que sea absolutamente desproporcionado.
• Para Microsoft es la forma de asegurarse un socio clave en el futuro del mercado publicitario, puesto que también accederán a la tecnología para publicidad segmentada.
• Facebook por su parte logra financiación a cambio de bastante poco. Se asocian con Microsoft en el mercado publicitario para colocarse de forma conjunta frente a Google.

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Y Facebook, a la chita callando, empieza a ofrecer su sistema de publicidad, Facebook Flyers Pro, evolución del actual Flyers Basic. ¿Y qué tiene de interesante Facebook Flyers Pro? Pues, como ya anticipamos, es un sistema que permite una segmentación brutal del destinatario: país, edad, género, palabras clave, estado civil, educación o lugar de trabajo son algunas de las características por las que el anunciante puede discriminar quién ve su anuncio.

Las claves de Facebook Flyers Pro son la información que tiene Facebook recibe de sus propios usuarios y el ser una plataforma cerrada, fuera de los cuales esta oferta no se puede hacer, al menos de momento. De hecho, incluso dentro de Facebook, ellos tienen la exclusiva para ofrecer este tipo de anuncios, teniendo una ventaja con otros sistemas que se ofrecen a los desarrolladores de aplicaciones, como Google hace con AdSense.

Las comparaciones con el sistema más exitoso, Google Adwords, son inevitable. Pasamos de anuncios asociados a la temática de las búsquedas por otros segmentados por el perfil del usuario y en los que además se puede añadir la presencia de palabras clave dentro de la página en la que se muestran. Y, ojo, hay aplicaciones que saben muchas más cosas ¿por qué no publicidad que además tenga en cuenta mi perfil de escuchas en Last.fm o en la información que guardo con Google Reader?

Personalmente, como apuntaba cuando lo de Yahoo SmartAds (que siguen una filosofía muy similar), navegar y que el sitio parezca conocerme demasiado, no es algo con lo que me sienta muy cómodo, aunque como señalan en R/W, nos hemos acostumbrado hasta a los anuncios en Gmail, determinados por los contenidos de nuestras comunicaciones privadas por correo.

Más información en ValleyWag, también lo comentan Tecnorantes.

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Hace apenas un par de días hablábamos de como iba reaccionar Google ante Facebook y hoy nos desayunamos con el anuncio de la aplicación oficial para Facebook de Google News. La definen como una “aplicación experimental” y su funcionamiento consiste básicamente en un sistema de alertas dentro de Facebook con ciertos toques sociales: enviar noticias a un contacto, hacer que aparezca la noticia en mi perfil (y por tanto en el newsfeed de mis contactos) y acceder a las noticias que mis contactos han seleccionado o me han enviado. Es la primera aplicación oficial de Google para esta red social.

La aplicación en Facebook de Google News no parece ir más allá de una prueba por parte de Google. Es una buena aplicación, delega en Facebook la red social y el resto del valor que aporta es propio y exclusivo, pero no llega a la excelencia de la aplicación no oficial de Google Reader en Facebook, Feedheads. ¿Qué podría aportar a Google News el ser social? Filtrado colaborativo. Google News es realmente malo componiendo su portada, dando protagonismo a fuentes de calidad subterránea mientras niega el pan y la sal a publicaciones de calidad. Si añadimos selección de los lectores, se puede establecer un filtrado de las mismas que además es personalizado, pues para mi portada se tendría en cuenta el criterio de mis contactos.

En todo caso, creo no es suficiente para concluir que la estrategia de Google en las redes sociales será la de construir aplicaciones sobre Facebook, asumiendo un papel secundario y renunciando al control de los usuarios y sus contactos.

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Ayer se anunció que Salir.com había cerrado una ronda de inversión de 2 millones de euros (Carlos Blanco). Salir.com viene a ser el equivalente español a Yelp, es decir, un sitio con revisiones de establecimientos por parte de los usuarios al que añaden agenda de eventos y características sociales (contactos, mensajes privados…). Salir.com también guarda cierto parentesco con 11870, del que ya hemos hablando anteriormente.

Al margen de otras consideraciones, hay un detalle sobre el que me ha parecido especialmente interesante detenerme y que no es otro que el servicio de cartelera de cine. La de Salir.com en Málaga, está a un click de distancia desde portada, accedo a una página que me permite ver todos los horarios en todos los cines y acceder a la información de la película. No carga a la velocidad del rayo, pero es un click.

Si nos vamos a Diario Sur, el periódico más leído de Málaga propiedad de Vocento, la cartelera de cine está a tres clicks de distancia de portada (hasta ahí quizás podamos entenderlo, es un periódico generalista, no un especialista en ocio). Luego te redirige al portal de cine de Vocento, Hoy cinema, que te vuelve a preguntar la provincia a pesar de que vienes de un periódico local. Escogemos provincia (recarga página), escogemos localidad y por fin llegamos a la cartelera de Málaga. Una vez ahí, no hay manera de ver todas las películas ni todos los cines, sino que hay ir eligiendo uno a uno, de manera que cada consulta es recargar una página. Para buscar la película que quería he tenido que asistir a ocho clicks y recargas de páginas.

No creo que se trate de un problema de usabilidad (o más bien de la ausencia de ella), sino de enfoque: dar un servicio eficiente para dar una buena experiencia al usuario frente hacer más páginas vistas a toda costa. Lo peor para Vocento es que ellos tienen toda una red de medios locales que podría permitirles dar un salto a internet ofreciendo un Salir.com en el que añadieran su archivo de revisiones de servicios locales, pero parece que su visión no va más allá de confiar en la marca de sus periódicos y esperar que esa sea la puerta al resto de sus servicios. Y eso vale para otra generación, para la presente y para las futuras creo que los tiros van por otro lado.

Por cierto ¿alguien conoce algún servicio de cartelera de marca blanca para usar en otras webs?

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Seguimos con la serie de posts sobre el posicionamiento de los grandes actores de la web y las redes sociales frente a Facebook. Dado que la propuesta de Yahoo, Mash, es casi mejor no comentarla, toca sopesar qué está planeando Google frente al servicio en internet que, sin hacer dinero (la publicidad no funciona, aunque seguramente lo hará), está acaparando la atención de la gran mayoría de analistas y creciendo exponencialmente en usuarios. El éxito de Facebook tiene otro efecto contraproducente para los intereses de Google, supone una cantidad ingente de información muy valiosa para el usuario, pero a la que no puede acceder, indexar y ofrecer en los resultados de las búsquedas (Facebook abre el perfil de usuario a los buscadores).

Google todavía no ha conseguido construir un servicio con comunidad, una web social. Compró Youtube que tiene aspectos sociales, pero más allá de eso apenas se puede comentar el fallido intento de Orkut. Además, el hecho de que Facebook se configurara como plataforma y este atrayendo a muchos otros servicios a construir su aplicación en él, hace que el modelo de Google de desarrollo de mash-ups basadas en sus APIs tenga otro enfrente que parte con una ventaja: una plataforma viral con millones de usuarios y el acceso a los contactos para articular servicios que lo aprovechen.

En Google Social y Miid ya comentamos que se espera anuncio por parte de Google en Noviembre. Si apuesta por replicar el modelo Facebook en Orkut, lo lleva crudo, sólo tuvo éxito en India y Brasil, crear aplicaciones en él es mucho menos atractivo; si por lo que apuesta es por ofrecer los contactos de los usuarios mediante APIs, permitiendo desarrollos fuera de sus dominios, tiene el problema de carecer de esos datos (podría tomarlos de Orkut, con el problema anterior, o de la red de contactos de Gmail y Talk, como hace Microsoft con los Spaces, pero esto tampoco parece satisfactorio). En ambos casos, no parece que Google lo tenga sencillo, y eso sin introducir la variable de las redes sociales abiertas.

Por lo demás, un par de datos más para añadir al cóctel. Google está ofreciendo AdSense a las aplicaciones de terceros que funcionan sobre Facebook (Venture Beat) y está notando la fuga de talentos hacia la red social (véase Uberbin).

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