Fabianadas

Vaya puntería, tanto Adobe como Microsoft han elegido hoy como el día para presentar su alternativa a la ofimática online que permite compartir documentos de Google Docs. Adobe ha comprado la compañía Virtual Ubiquity, creadora de BuzzWord, construido sobre su tecnología (Flex). Además ha anunciado Share, desde el que los usuarios podrán seleccionar los documentos que quieren compartir, con quién y si hacen sus ficheros de acceso público (PaidContent). El Share de Adobe tiene muchas similitudes con Scribd, el youtube de la ofimática, al permitir embeber los documentos en blogs y otras páginas a través de un widget Flash. Más información en PaidContent.

Mientras Microsoft no se duerme en el terreno de la ofimática. En los últimos tiempos le empiezan a crecer los enanos (Google, OpenOffice, Zoho, IBM) y anuncia Office Live Workspace, herramienta online y gratuita que permitirá almacenar, visualizar y compartir documentos de su Office, pero no editarlos online. La idea es que desde el propio Microsoft Office podamos almacenar documentos en Office Live Workspace, compartirlos y acceder a ellos desde otros equipos. La plasmación en la ofimática de su filosofía de software más servicios. De momento beta cerrada, hablan de incluir publicidad y de la posibilidad futura de añadir edición online, pero al principio no habrá ninguna de las dos cosas. Office Live Workspace pasa a ser el nuevo nombre de Office Live, que tampoco era ofimática web y no deja de ser un “sharepoint” protegido con contraseñas. Más información en LiveSide.

Movimientos muy muy interesantes en el terreno de la ofimática. Ambos comparten que ofrecen clientes en el escritorio (Office de Microsoft y una versión sobre AIR en el caso de Adobe) para ofrecer una mejor experiencia y soporte offline, aspectos en los que mejoran a Google Docs. Sus puntos débiles son que BuzzWord todavía no tiene cliente de escritorio, mientras que la propuesta de Microsoft no permite editar desde la web, aunque personalmente no descartaría que en el futuro presenten algo basado en Silverlight. Mientras, Google Docs parece algo parado, sin haber hecho aparición su integración con Gears que permita su funcionamiento sin conexión.

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Dos temas alrededor de los widgets. Por lado, Google saca en abierto la el uso de widgets como formato de anuncio en AdWords, por otro Amazon acaba de comunicar a todos sus asociados que comienza a poner a disposición de ellos los Amazon Widgets, con los que integrar en nuestro blog o página de una red social mostrar productos de la tienda online y tener ingresos por referidos. Amazon ofrece un montón de ellos, desde la lista de deseos hasta uno que muestra productos de nuestra aStore.

El movimiento de Google lo retrata Mariano. El tema de los widgets - en Google los llaman gadgets - en la publicidad es un tanto incierto, pero creo que encaja a la perfección con la filosofía y tendencia de Google: dar mayor valor al anuncio, de manera que pueda ofrecer mayor utilidad al lector. Si a eso le unes que encaja perfectamente en el ecosistema de desarrolladores - página de inicio - ingresos por publicidad que tienes, es un movimiento con mucho sentido.

En cuanto a Amazon, apostar por los widgets es sencillamente lograr una mayor visibilidad al estar disponible para cualquier blog/página web y también en las redes sociales que los permiten. Lista de recomendaciones no sólo para quienes tienen páginas web y editan las plantillas, sino para cualquier usuario con un perfil en una red social. Os dejo con el widget de mi aStore de Amazon (que llevo años sin actualizar, a ver si me pongo y le doy una vuelta).

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Google ya tiene su “PowerPoint” en la web, desde hoy es posible crear presentaciones en Google Docs. Mis primeras impresiones son similares a las obtenidas con su editor de textos y el de hojas de cálculo, es sencillo y funciona de manera rápida y sin complicaciones. Es bastante menos potente que sus competidores offline - sobre todo que la referencia del sector, PowerPoint - pero para usuarios domésticos puede valer.

Entre sus puntos fuertes cabe destacar que importa ficheros PowerPoint, exporta en HTML (un zip con los ficheros), un buen puñado de plantillas y el control de versiones y la posibilidad de colaboración implícita en Google Docs. Además la visualización de la presentación online a pantalla completa en el navegador permite invitados que aparecen en el lateral comentando. Entre sus defectos está que no hay nada de animaciones, ni vídeo ni sonido (vale, a mi tampoco me gustan las presentaciones con sonido, pero es que no te deja elegir). Y, ojo, no he encontrado la forma de exportar a formato Powerpoint (el estándar de facto de la industria) ni a ODF (es estándar ISO), por lo que no permite la creación en Google Docs y seguir editando más tarde con algo más potente.

Más que como alternativa presente, yo lo tendría en cuenta para el futuro. Está claro que pierde en diversas facetas respecto a software de escritorio, pero a su vez añade bastantes ventajas por ser web.

Más información en Genbeta y el blog de Google.

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Dos sobre ofimática online para la empresa. Por un lado se anuncia acuerdo entre la consultora Capgemini y Google por el que la primera venderá el software Google Apps de la segunda a las empresas para las que trabaja (The guardian). Por otro, Zoho presenta Zoho Business en beta, un conjunto de aplicaciones online al estilo de Google Apps para uso profesional por el que cobrará 40 dólares por usuario y año (diez menos que su rival, Google Apps) a partir de 2008 (R/W).

El primer movimiento es sin duda el más sorprendente. Capgemini es una consultora de talla mundial que trabaja sobre todo con productos Microsoft (también con Lotus de IBM y de otras compañías) y que por supuesto seguirá ofreciendo la Office de Redmon, planteando Google Apps como un complemento. La idea es dar a los usuarios que no tienen su propio PC, o carecen de Microsoft Office instalado, acceso al correo, el calendario y la ofimática sin disparar los costes, como comenta Carr. De momento es un retrato de la situación actual: Google Apps se posiciona como un complemento que añade valor para compartir documentos eficazmente entre usuarios de distintas compañías (entre los de la misma eso ya deberían poder hacerlo sin problemas) y como solución de bajo coste para perfiles con uso poco intensivo o estratégico. Para Google es un trato muy interesante, consiguen el aval de Capgemini, una consultora que asesora a multitud de empresas (más de un millón de puestos) y que se encargará de la migración, despliegue y administración de Google Apps para sus clientes. Con él podrán mitigar las dudas respectos a temas de seguridad de las compañías, aunque no acabo de ver claro que las grandes empresas confíen en almacenar su información en el servicio de un tercero.

En cuanto a Zoho, es un Google Apps con menos marca, más aplicaciones y - cuando salga - de menor coste. Las veces que lo he probado no me ha convencido demasiado, pero todo indica a que va a ser un actor relevante. Viendo que la ofimática online empieza a meter la patita en la empresa (aunque sigo pensando que está años luz todavía) , no está demás seguir sus movimientos. Y, por supuesto, cómo empieza Microsoft a moverse ante el intento de entrada de Google en “su territorio”.

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Adobe ya enseña su asalto a la edición de imágenes online, para la que aprovecha la marca de su producto más conocido, dando como resultado Adobe Photoshop Express. Hoy han publicado una primera captura (vía John Nack), que es la que encabeza el post. Adobe Photoshop Express está llamado a pelear con un gran número de herramientas que ya ofrecen retoque básico de imágenes por internet. De entre ellas las que más me gusta - y que uso a diario - es esa joya para pequeños editores llamada Picnik. Curiosamente, Picnik está desarrollada en Flash, tecnología propiedad de Adobe.

Desde luego, aunque sólo sea por ser propietarios de la marca y por tener la mejor herramienta del mercado en local, habrá que seguir de cerca Adobe Photoshop Express. Desde que anunciaron la versión online de Photoshop me llevo preguntando acerca de qué modelo de negocio se plantean con él. ¿Gratis con algunas funcionalidades de pago? ¿Un extra para los usuarios de la versión instalable en local? Y es más ¿qué filosofía de RIA se plantea Adobe, que tiene su apuesta en Adobe AIR? ¿Habrá integración entre Adobe Photoshop Express y la versión en local? Muchos interrogantes, prácticamente todos los que rodean a estos tiempos en que se empieza a dibujar el futuro de las aplicaciones web, locales y su integración.

La captura ampliada en Adobe.com.

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Insisto, como hice cuando hablamos de eyeOS, los mal llamados “sistemas operativos web” o “webos” son emuladores de escritorio, no sistemas operativos. Comprendo que la analogía nos viene muy bien para explicar nuevas tecnologías, pero en este caso es equivocada.

Lo comento al hilo de la aparición del último de estos “webos“, Jooce, que presume de un interfaz Flash bastante majo y de críticas positivas en TC. Aún no lo he podido probar (está en beta cerrado) pero hay algunos vídeos en los que verlo funcionar. Lo que ofrece Jooce es una interfaz basada escritorio a través de la que acceder a contenidos multimedia, compartirlos con los contactos (P2P personal), ver el correo y acceder a más funcionalidades a través de widgets. Si con alguna ventaja parece contar Jooce es la de que la comunidad de desarrolladores Flash es muy amplia.

Al final la propuesta de Jooce no es muy diferente de la de Facebook, sólo que más tarde y sin partir de una red de varios millones de usuarios. Puestos a hacer una aplicación para un sistema cerrado ¿cuál elegirías?. Si me apuran, la sinergia es entre Jooce, eyeOS y las páginas de inicio basadas en widgets.

Pero de lo que quería hablar es del - en mi opinión - agotamiento de la metáfora del escritorio. Sin duda una de las ideas más brillantes en la historia de la informática que sigue sirviendo de forma extraordinaria en los ordenadores personales, pero que a la que no veo sentido extrapolar a la web. Vale que simplificas, ocultas la complejidad de usar decenas de servicios con un único interfaz (eso también lo hace Facebook por cierto) al que los usuarios están acostumbrados, pero lo haces a costa de una experiencia mucho más pobre. ¿Qué interfaz es más potente y adecuada para almacenar y compartir fotos? ¿La de Flickr o una basada en mover fotos a carpetas? ¿Qué es más adecuado para acceder y compartir vídeos, Youtube o abrir carpeta, doble click y botón derecho para ver las propiedades?

Puede que me equivoque - hay mucha excitación con esto de los “webos”, con perdón - pero a estos simuladores de escritorio les veo sentido para propósitos muy concretos. El escritorio está bien donde está, en los equipos locales, para la web hay interfaces mucho más interesantes.

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Hace tiempo que Google compró Jotpost y no es un secreto que lo que debería llegar es su integración en Google Apps. Según GOS, la aparición de Google Wiki (o como quieran que acaben llamándolo) sucederá dentro de la próxima semana durante Office 2.0 Conference.

Google Wiki me resulta interesante porque podría ser el primer producto realmente diferenciador de Google Apps. En la comparación con Office para la empresa la verdad es que la propuesta de Google no queda muy favorecida más allá de un precio interesante. Por experiencia valoro en mucho el papel que pueden jugar los wikis en las intranets de pequeñas y medianas compañías y es de esperar que Google Wiki haya evolucionado más allá de lo que llegó a ser Jotspot. Si es así podríamos empezar a calibrar la propuesta de Google de diversificar sus ingresos con en el software como servicio.

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Ciertamente la estrategia de Microsoft con Windows Live ha sido, cuando menos, confusa. Servicios puros por internet (Live Hotmail, Live Skydrive) mezclados con software de escritorio que se integra con repositorios online o hace uso de las comunicaciones a través de la red (Live Messenger, Live Write, Windows Live Mail). Una fenomenal confusión de marca que empezaron a aclarar con su filosofía de software más servicios por la que querían competir con el SAAS de Salesforce, Google y otros mediante la “mejor experiencia del escritorio”.

Bajo dicha filosofía nace lo que van a llamar Windows Live Unified Installer, un paquete de software que incluye las últimas versiones de Windows Live Writer, Windows Live Messenger 8.5, Windows Live Mail, Windows Live Photo Gallery y Windows Live OneCare Family Safety (vía NY Times). Vamos, todos los clientes de escritorio de sus servicios relacionados con la red para usuarios domésticos.

Al final, Windows Live Unified Installer es una prueba de fuego para la apuesta de Microsoft en la red. Se trata de convencer a sus usuarios de que se queden en Windows, desde el que van a poder gestionar su correo, escribir en el blog, subir y compartir fotos y chatear con sus contactos “mejor que a través del navegador“. El NYTimes sitúa el movimiento en la línea del asalto a Netscape con la integración de Explorer en el sistema operativo. Personalmente, no creo que ni de lejos estemos en una situación análoga, Windows Live Unified Installer no va a desequilibrar el mercado de los servicios online, sobre todo porque la plataforma Live tiene que mejorar mucho para competir con sus rivales (Flickr, Gmail, etc…). Eso sí, aprovecharán para mantener a los usuarios de su universo: si cuando se descargan el Messenger te dan una aplicación para guardar y compartir fotos, es probable que muchos empiecen a jugar con ella. Como siempre, Microsoft tira de músculo, pero nada que ver con los tiempos de Netscape. Esta vez copar el mercado de los sistemas operativos de escritorio no les va a valer.

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Pues sí, hoy estreno juguete nuevo para el blog. Se trata de un coRank propio, bajo el mismo dominio que el blog y con el que espero establecer una fuerte integración. Los motivos para crear este coRank de Error500 son sobre todo los siguientes:

• Es algo a lo que venía dando vueltas desde aquello de La comunidad alrededor de un blog. La idea es experimentar con nuevas formas de participación en el blog por parte de los lectores, más allá de los comentarios. A diario recibo recomendaciones de blogs y noticias y casi nunca tengo tiempo de atenderlas como es debido, un sitio tipo Digg abre la puerta a que sea la propia comunidad alrededor del blog la que lo mejore sugiriendo fuentes, seleccionando noticias. De momento la integración se mantiene con una lista de enlaces en portada, pero mi idea es usar el coRank de Error500 como fuente para artículos y comentarios del blog.
• En el coRank de Error500 compartiré también las fuentes que uso y las noticias que más interesantes me parecen. Todo aquello que uno se queda con ganas de comentar en el blog por falta de tiempo. coRank permite enviar automáticamente una fuente RSS, así que utilizo mis compartidos en Google Reader y mientras leo voy enviando para compartir.
• Estoy convencido que puede haber más calidad en los sitios tipo Digg de nicho que en los de uso masivo. Ya lo hemos hablado en La calidad de los resultados de Menéame y en Menéame y los diggs temáticos. Los lectores de Error500 saben bastante más que yo (excepto, probablemente, Víctor) y un Digg/Menéame/Fresqui de los mismos puede ofrecer muy buenos contenidos.
• Me gusta coRank, creo que tiene algunas características que lo hacen muy interesante y que el modelo de creación a la carta de un coRank tiene alguna ventaja respecto a montar un Menéame o un Pligg, sobre todo por aquello del ahorro de tiempo en instalación y administración. Si sumamos que los recusos que consume no son los de tu hosting, me merece la pena pagar por el servicio.

Pues eso, el coRank de Error500 queda a su disposición para que se registen, envíen noticias, voten, añadan a otros usuarios como fuente, etc… a mi me queda todavía un trabajo en lo que se refiere al rediseño de la cosa y su mayor integración con el blog. A ver qué da si la iniciativa.

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Si hay algo sin lo que un consumidor masivo de información ya no puede trabajar es el agregador de canales RSS. Hace unos meses dejé de usar Bloglines en favor de Google Reader por cuestiones de productividad (De Bloglines a Google Reader). La “list view” de la herramienta de Google me permite echar un vistazo rápido a los titulares antes de desplegar los contenidos, algo que ya sólo hago en los casos en que tenga algún interés en el tema.

Bloglines lleva muchos meses “parado”. Pasó de ser el gran agregador, líder del sector indiscutible, a un proyecto congelado tras su adquisición por parte de Ask. Las novedades que ahora presenta en beta.bloglines.com son eminentemente de presentación: añade la posibilidad de echar un vistazo a los titulares como Reader y además la vista en cuadrados al estilo Netvibes. También utilizan este último estilo en lo que se convierte en su nueva página de inicio, con una vista a los titulares de nuestras fuentes predilectas (vía R/W). No está nada mal, sobre todo porque lo hace más rápido que la herramienta de Google, algo que para mi perfil de usuario me hace plantearme el regreso. Cambiar de agregador es tan fácil como exportar, importar y listo.

Avances en la experiencia de usuario de los agregadores que se agradecen, aunque a mi entender quedar por ver qué pueden hacer los buscadores con esta masiva cantidad de información que le damos los usuarios. Desde personalizar los resultados de las búsquedas hasta construir un Digg distribuido son modelos interesantes para un sector que no ha encontrado modelo de negocio por la imposibilidad de añadir publicidad a los contenidos de terceros.

Por último, sigue pendiente que algún agregador consiga ofrecer lo que daba Searchfox: organización de la información en función de lo que anteriormente habíamos valorado.

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